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Louise-Françoise de Bourbon, dite Mlle de Nantes, fille légitimée de Louis XIV et de Mme de Montespan, veuve de Louis III, prince de Condé, acheta, sur
les conseils de son « ami », Armand de Madaillan de Lesparre, marquis de
Lassay, des terrains à proximité du château des Tuileries où résidaient le
jeune roi Louis XV et sa cour pendant la Régence.
Le Palais Bourbon et
l'hôtel de Lassay furent construits entre 1722 et 1728 sur les plans de
l'architecte Giardini que Lassay avait connu en Italie et qui avait adopté
un parti architectural rappelant le Grand Trianon. Mort à peine les travaux
commencés, Lassurance lui succéda, mais mourut deux ans plus tard. La
duchesse confia alors la responsabilité de tous les travaux à l'architecte
des Condé, Jean Aubert.
1728
Le règlement de la succession de la duchesse aboutit à la vente du palais
que racheta Louis XV pour protéger la perspective de la place royale qu'il
faisait alors construire. Le prince de Condé, petit-fils de la duchesse, qui
s'était couvert de gloire pendant la guerre de Sept ans, demanda au roi de
lui vendre le Palais Bourbon. Louis XV le lui céda en 1764 pour le prix du
terrain et des glaces. Trop petit pour y loger son importante « maison », le
prince devait l'agrandir. Sur les conseils de Soufflot, il organisa un
concours remporté par Barreau de Chefdeville qui décéda peu après ; il fut
remplacé par Le Carpentier qui disparut quelques années plus tard et que
remplaça Bellisard auquel succéda Leroy.
A l'exception du prolongement des deux ailes bordant la cour d'honneur, les
agrandissements ne devaient pas modifier l'ancien palais ; ils consistèrent
seulement à édifier divers bâtiments autour de cours intérieures entre le
palais et l'hôtel de Lassay et à fermer la grande cour dont le portique
monumental fut aussi modifié.
1788
Confisqué comme bien d'émigré en 1791, le Palais Bourbon fut affecté à
divers services de l'administration militaire et l'hôtel de Lassay à l'Ecole
centrale des travaux publics, future École polytechnique.
La Constitution de l'an III avait institué le bicamérisme. La Convention
nationale fixa au Palais Bourbon le siège du Conseil des Cinq-Cents.
Les architectes Jacques-Pierre Gisors et Emmanuel-Chérubin Leconte y
aménagèrent une salle des séances en forme d'hémicycle, qui fut inaugurée le
2l janvier 1798.
L'hôtel de Lassay, où étaient installés le vestiaire et la bibliothèque, fut
relié au Palais Bourbon par une galerie de bois.
1797
Pour masquer l'effet disgracieux que produisait le comble de la salle des
séances au-dessus d'une construction de plain-pied et pour corriger le biais
du bâtiment par rapport au pont de la Concorde édifié à la fin du XVIIIe
siècle, les questeurs du Corps législatif présentèrent en 1806 à Napoléon un
projet de façade conçu dans le style de celui de la Madeleine par
l'architecte Bernard Poyet.
Le décor sculpté comprenait deux hautes statues allégoriques, quatre statues
de ministres célèbres et un fronton à la gloire de l'Empereur ; sous la
colonnade, des bas-reliefs célébraient ses exploits militaires et son œuvre
législative.
1806
Avec la Restauration, le prince de Condé put récupérer l'hôtel de Lassay,
mais fut contraint de louer à la Chambre des députés le Palais Bourbon dont
l'architecture intérieure et extérieure avait été bouleversée.
Après sa mort, son fils, Louis-Joseph-Henri, duc de Bourbon, consentit,
après de longues et difficiles négociations, à vendre à l'État la partie
occupée par la Chambre des députés au prix de 5 250 000 francs par contrat
passé le 22 juillet 1827.
Depuis de nombreuses années, la salle des séances donnait des signes
alarmants de dégradation. En 1827, l'architecte Jules de Joly présenta un
plan de reconstruction qui comprenait, en outre, l'aménagement de trois
salons pris sur la cour d'honneur : un vestibule pour une entrée solennelle
dans le temple des lois, entouré, à gauche, d'une salle occupée par le trône
du roi le jour d'ouverture de la session, à droite, d'une salle de
distribution des documents nécessaires au travail législatif. Il avait aussi
prévu l'installation d'une grande bibliothèque dont la décoration fut
confiée à Delacroix.
Les députés prirent possession du nouvel hémicycle le 2l novembre 1832 et
l'occupent aujourd'hui encore.
1830
Depuis, l'architecture du Palais Bourbon n'a pas été modifiée, à l'exception
de l'érection dans la cour d'honneur en 1989 du monument symbolisant
l'universalité du message de la Révolution française.
L'Assemblée, installée depuis maintenant plus de deux siècles dans un palais
conçu pour une tout autre destination, doit, chaque jour, répondre aux
besoins du législateur dont les activités nombreuses et complexes ne
s'exercent pas seulement dans la salle des séances. C'est pourquoi un
immeuble a été construit rue de l'Université, en 1974, et un autre acheté
boulevard Saint-Germain en 1981.
1982
© Assemblée nationale
/ Dessins : Jean-Louis Pirés-Trigo
Plans et images de l'Assemblée nationale
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