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« Mendès n'exerça l'autorité de l'État qu'un temps très bref. En 1944-1945, il est ministre, quelques mois, mais de Gaulle écarte sa politique économique, la jugeant trop austère. Pendant 232 jours, en 1954-1955, il gouverne enfin. À marche forcée : il liquide une guerre perdue, l'Indochine, entame, en Tunisie, la décolonisation de l'Afrique du Nord, amortit l'échec de la Communauté européenne de défense. Les premiers troubles éclatent en Algérie. Et l'Assemblée organise sa chute. Hormis un intermède, en 1956, il se tiendra désormais en marge, prenant peu à peu la dimension d'un mythe. Par sa rigueur, il réconciliait morale et politique. Il avait ce courage du « parler vrai » qui ne laisse pas le citoyen indifférent. Mendès disait : "Gouverner, c'est choisir." Il nous manque… » (Jean Lacouture, L'Express, 15 octobre 1992)