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Auguste BURDEAU
(1851 - 1894)

Auguste Burdeau
© Assemblée nationale

Présidence du 5 juillet au 12 décembre 1894   
      (5 mois)

[Biographie et mandats]

 

Issu d'une famille très pauvre et obligé de travailler, à la mort de son père, dès l’âge de dix ans, comme apprenti tisseur de soie, Auguste Burdeau réussit cependant à poursuivre son instruction. Il étudie au lycée de Lyon, puis au collège Sainte Barbe à Paris. Il est reçu à l’École normale supérieure en 1870 et s’engage à la guerre, comme volontaire, contre la Prusse. Blessé et fait prisonnier, il est décoré de la Légion d’Honneur à l’âge de vingt ans. Agrégé de philosophie, Auguste Burdeau enseigne la philosophie à Saint-Étienne puis à Paris, au lycée Louis-le-Grand, et il écrit des articles dans la Revue philosophique.

Fondateur du Bulletin de correspondance universitaire, il est remarqué par Léon Gambetta et par Paul Bert. Ce dernier en fait son chef de cabinet lorsqu’il est nommé ministre de l’Instruction publique en novembre 1881. En 1885, Auguste Burdeau est élu député du Rhône. Il est rapporteur du budget de l’Instruction publique, chargé du rapport sur l’Algérie. Il refuse le poste de gouverneur général qui lui est proposé. Il est accusé par Drumont dans La Libre Parole de corruption et porte l’affaire devant les tribunaux qui condamnent le diffamateur.

Après le succès de l’expédition du Dahomey en 1890, il est nommé ministre de la marine et des colonies. Réélu en 1893, il est rapporteur du budget, puis devient ministre des finances dans le cabinet Casimir-Perier et mène à bien la conversion de la rente à 4,5 %.

Lorsque Casimir-Perier accède à la présidence de la République, il souhaite nommer Burdeau, Président du Conseil. Mais la maladie empêche celui-ci d’accepter le poste. Il préfère la présidence de la Chambre, à laquelle il est élu le 5 juillet 1894 car il estime qu'il peut y être suppléé.

Défenseur de la laïcité, il est l’auteur de L’instruction morale à l’école et du Manuel d’éducation morale. Il décède le 11 décembre 1894 alors qu’il entreprenait une étude sur la famille Carnot.