ASSEMBLÉE  NATIONALE   –  1^re  SÉANCE  DU  18  JANVIER  2001 557 . vote  du  29  mai  1998.  Et  j’irai  dire  demain,  comme  je l’avais  fait  il  y  a  deux  ans,  à  mon  ami  Garo  Hosvepian, maire  des  13^e  et  14^e  arrondissements  de  Marseille,  qu’il peut  annoncer  aux  Français  d’origine  aménienne  qu’ils peuvent  se  recueillir  sur  la  tombe  de  leurs  parents  et  que le  parlement  français  a  donné  à  ces  martyrs  la  sépulture qu’ils   attendaient.   (Applaudissements   sur   tous   les   bancs.) Mme  la  présidente.  La  parole  est  à  M.  Guy  Teissier. M.  Guy  Teissier.   Madame  la  présidente,  monsieur  le ministre,   mes   chers   collègues,   lors   d’une   séance   histo- rique,  le  29  mai  1998,  l’Assemblée  nationale  a  reconnu  à l’unanimité  le  génocide  arménien  de  1915.  Il  lui  appar- tient    de    se    prononcer    une    nouvelle    fois    sur    cette reconnaissance,  après  le  vote  du  Sénat. Un  génocide  se  caractérise  par  la  mise  en  œuvre,  par les  autorités  d’un  pays,  d’un  programme  de  destruction systématique  d’un  groupe  national,  ethnique,  racial  ou religieux.   Les   massacres   perpétrés   contre   la   population arménienne   résidant   dans   l’empire   ottoman,   à   partir d’avril 1915, répondent à une telle définition. La popula- tion arménienne a en effet été l’objet d’une politique sys- tématique d’extermination et de déportation, légalisée par les  autorités  ottomanes  dans  un  texte  de  mai  1915.  Plus d’un  million  de  personnes  ont  été  assassinées  ou  sont mortes  en  déportation.  Le  massacre  des  Arméniens  par  le gouvernement jeune turc de l’époque constitue donc bien le  premier  génocide  du  XX^e  siècle. La  France  peut  s’honorer  d’avoir  été  l’une  des  grandes terres d’accueil des rescapés arméniens, à tel point que ma ville,   Marseille,   est   presque   devenue   leur   capitale.   Ces hommes,  ces  femmes,  ces  enfants  sont  arrivés  dans  un état  de  dénuement  complet  mais  ils  ont  su,  par  leur  tra- vail,  leur  sens  de  la  famille  et  des  valeurs  communes, s’installer  dans  notre  pays  et  y  construire  leur  avenir.  Les descendants  de  ces  derniers  sont  aujourd’hui  pleinement intégrés  dans  notre  communauté  nationale  et  y  consti- tuent  à  cet  égard  un  exemple  parfait. La  volonté  de  nos  compatriotes  d’origine  arménienne n’est pas d’exprimer un désir de vengeance, comme cela a été  dit,  mais  tout  simplement  d’obtenir  la  reconnaissance -  et  la  renaissance  -  de  leur  histoire. M.  Renaud  Muselier.  Très  bien ! M. Guy Tessier.  En  votant  cette  proposition  de  loi,  je veux  participer  pleinement  moi  aussi  à  la  lutte  contre l’oubli.  Comment  pourais-je  oublier,  d’ailleurs,  moi  qui suis  né  au  cœur  d’un  quartier  arménien  de  Marseille,  qui ai  grandi  avec  des  copains  arméniens ?  Kervorck,  Kervick ou  Agop  étaient  étaient  des  prénoms  aussi  répandus  que Maurice,   René   ou   Marc   dans   mon   école.   Comment pourrais-je   oublier   ma   mère   qui   ma   parlait   des   souf- frances  de  mes  voisins  ou  de  leurs  parents,  souffrances qu’ils  avaient  subies  pour  des  raisons  qu’à  l’époque,  bien sûr,  et  compte  tenu  de  mon  âge,  je  ne  comprenais  pas ? C’est une des raisons pour laquelle je tiens à rendre hom- mage  aux  victimes  innocentes  de  cette  tragédie  ainsi  qu’à leurs  descendants. Dire du passé qu’il n’a jamais existé est bien pis que la torture  ou  la  mort.  Nier  ce  génocide,  c’est  vouloir  faire disparaître  une  nouvelle  fois  le  peuple  arménien,  son  his- toire,  sa  mémoire  et  le  patrimoine  que  celui-ci  représente pour l’humanité. Je m’y refuse et je compte sur vous, mes chers  collègues,  pour  adopter,  avec  la  même  belle  unani- mité  qu’en  1998,  le  texte  qui  nous  est  soumis. Il   est   de   notre   devoir,   parce   que   nous   sommes   les représentants  du  peuple  français,  de  reconnaître  ce  qui  a été démontré par les historiens et les chercheurs. Les faits sont  les  faits.  Il  n’appartient  à  personne  de  les  modifier ou  de  les  faire  oublier.  Savoir  s’il  est  du  ressort  de  la  loi de  qualifier  l’histoire  est  une  fausse  question.  Et  puisqu’il s’agit  du  devoir  de  mémoire,  il  faut  faire  en  sorte  que  ce crime    s’inscrive    dans    notre    conscience    collective    de manière   à   servir   d’enseignement,   en   condamnant   les autres génocides de par le monde et en empêchant que se reproduisent  des  actes  aussi  monstrueux. Je    terminerai    mon    propos    en    rappelant    que    la reconnaissance  des  crimes  commis  demeure  le  préalable  à la  réconciliation  durable  des  peuples.  Outre  la  dimension symbolique, je veux croire à la dimension pédagogique, et surtout  humaine,  de  la  reconnaissance  du  premier  géno- cide  de  ce  siècle.  Par  notre  vote,  notre  assemblée  fait œuvre   de   justice.   C’est   aussi   l’honneur   de   la   France. (Applaudissements  sur  tous  les  bancs.) Mme   la   présidente.    La   parole   est   à   Mme   Janine Jambu. Mme  Janine  Jambu.  Madame  la  présidente,  monsieur le    ministre,    chers    collègues,    commencerons-nous    le XXI^e   siècle  par  la  reconnaissance  officielle,  enfin  inscrite dans  une  loi  de  la  République,  du  premier  génocide  du XX^e   siècle  que  nous  venons  de  quitter :  le  génocide  armé- nien  de  1915  qui  a  fait  1 200 000  victimes ? C’est  mon  vœu  le  plus  cher.  Je  pense  qu’il  est  partagé sur tous les bancs de cette assemblée et, je l’espère, par le Gouvernement  et  le  Président  de  la  République  qui  aura à  promulguer  la  loi. Notre  vote  d’aujourd’hui,  qui  validera  celui  du  Sénat, est  un  acte  de  justice.  Il  doit  permettre  de  lever  enfin toutes  les  ambiguïtés  et  les  artifices  de  procédure  qui, au  fil  des  derniers  mois,  depuis  le  vote  unanime  de  notre assemblée    le    29    mai    1998,    ont    constitué    autant d’obstacles. La   représentation   nationale,   la   France,   pays   de   la Déclaration   des   droits   de   l’homme   et   terre   d’asile,   se doivent  de  commencer  ce  millénaire  par  cette  réhabilita- tion  historique,  par  ce  signal  d’espoir  lancé,  bien  au-delà de  la  communauté  arménienne,  aux  femmes  et  hommes de Turquie, d’Arménie, d’Europe et du monde pour qu’il soit  mis  un  terme  aux  atrocités  et  exterminations  et  pour que   l’humanité   se   construise   un   présent   et   un   futur humains. Je  pense  aux  attentes,  aux  luttes,  aux  espoirs  souvent déçus  de  la  communauté  arménienne  et  des  associations qui  ont  agi  inlassablement. Je  pense  à  la  joie  ressentie  dans  les  familles  et  inscrite sur  de  nombreux  visages  que  je  connais  bien,  dans  ma commune,  Bagneux,  où  se  poursuivent  la  solidarité  et  la coopération  avec  l’Arménie  d’aujourd’hui. Je  pense  à  tous  ces  militants  arméniens,  progressistes, démocrates qui ont participé aux combats contre l’oppres- sion  nazie,  pour  la  libération  de  notre  pays,  à  tous  celles et  ceux  qui  se  sont  impliqués  dans  les  grandes  luttes  de notre  histoire  pour  la  justice,  le  progrès  social  et  la  paix. Je  pense  au  combat  tenace  mené  au  nom  du  groupe communiste, pendant des années, dans cette enceinte, par mon  ami  Guy  Ducoloné,  vice-président  de  l’Assemblée nationale,   député   d’Issy-les-Moulineaux - Vanves - Mala- koff.  Combat  qu’avec  mes  collègues  Paul  Mercieca,  Jean- Claude  Lefort,  députés  du  Val-de-Marne,  André  Gérin, député  du  Rhône,  Guy  Hermier,  Michel  Vaxès  et  Roger Meï,  députés  des  Bouches-du-Rhône,  nous  avons  pour- suivi  et  que  je  suis  fière  de  contribuer  à  faire  aboutir aujourd’hui.