Guy La Chambre

Né le 5 juin 1898 à Paris.

Député de l'Ille-et-Vilaine de 1928 à 1942. Sous-secrétaire d'Etat à la Présidence du Conseil du 31 janvier au 24 octobre 1933. Sous-secrétaire d'Etat à la Présidence du Conseil du 31 janvier au 24 octobre 1933. Sous-secrétaire d'Etat à la Guerre du 26 avril 1933 au 27 janvier 1934. Ministre de la Marine marchande du 30 janvier au 7 février 1934. Ministre de l'Air du 18 janvier 1938 au 20 mars 1940.

Petit-fils de Charles-Emile La Chambre, député d'Ille-et-Vilaine, fils de Charles La Chambre, député de Saint-Malo, Guy naît à Paris le 5 juin 1898. Son enfance est heureuse dans une famille de grande bourgeoisie et le jeune homme, au tempérament impétueux mais généreux, ne saurait décevoir. Ses études à Condorcet, Louis-le-Grand et à la Faculté de droit sont faciles et ses déterminations déjà promptes. Il s'engage volontairement en 1916 ne concevant pas, comme beaucoup de jeunes parmi les meilleurs de cette époque, que la guerre puisse se terminer sans leur renfort.

Il en revient avec la Croix de guerre et devient, après l'armistice, secrétaire interallié de la commission des pays rhénans.

Licencié en droit, inscrit au barreau de Paris, bien apparenté et bien soutenu, il est, de 1920 à 1921, sous-chef du cabinet de Briand à la présidence du Conseil. C'est encore une école, celle de la politique la plus subtile, non la moins généreuse car parfois idéaliste. Guy La Chambre s'enrichit à cette école et donne des preuves déjà de sa valeur ; il est nommé au concours secrétaire de la Conférence des avocats du barreau de Paris en 1923.

Elu conseiller général de l'arrondissement de Dinard et maire de Saint-Servan, le voici qui entre dans la vie politique. Il est de bonne race et jamais, en toute sa carrière, nul ne pourra prétendre le contraire sans mauvaise foi.

Candidat aux élections législatives de 1928 dans la 2e circonscription de Saint-Malo, il est élu au premier tour par 7.756 voix contre 3.512 à Surcouf et 2.110 à Fritz. En 1932, il est réélu sous l'étiquette centre gauche par 8.387 voix contre 2.961 à Le Plémer et 1.874 à Surcouf. En 1936, il sera réélu par 8.142 voix contre 4.237 à Garault et 1.071 à Lebideau.

Entré au parlement, Guy La Chambre fait à nouveau « ses classes » et apprend le jeu parlementaire, ses obligations et ses charges, aux commissions de la marine marchande, des affaires étrangères, entre autres, et puis des finances.

En 1932, le 18 décembre, il est pour la première fois appelé au gouvernement comme sous-secrétaire d'Etat à la Guerre, dont Edouard Daladier est ministre. Prolongement d'un attachement personnel et presque familial, une collaboration sur le plan gouvernemental commence entre ces deux hommes qui durera jusqu'à la guerre. Elle fut diversement interprétée, d'aucuns prétendant que le jeune ministre ne pouvait être que l'homme lige de celui qui s'élevait au rang d'homme d'Etat et livrait bataille pour prendre la suprématie au parti radical. Indéniablement, le ministre influença le secrétaire d'Etat, on devait le constater en 1936. D'ailleurs, c'est une caractéristique de Guy La Chambre d'avoir toujours été critiqué ou contesté pour des raisons souvent futiles : les étapes sinueuses de sa carrière politique que semble démontrer la diversité de ses étiquettes successives : indépendant de gauche, radical et radical-socialiste, indépendant ; le fait d'être maire de Saint-Servan, d'attacher tant d'intérêt à Saint-Malo, tout en étant conseiller général de Dinard !

Critiqué, il le sera plus encore et plus durement, dans une certaine presse, après les événements violents du 6 février 1934. Le président du Conseil, Daladier, n'est pas trop malmené mais son ministre de l'Intérieur, Eugène Frot, endosse une énorme responsabilité à laquelle il fait face avec courage et talent. Les jeunes ministres : Pierre Cot, Guy La Chambre, Mistler sont vilipendés. Pourtant les ministres de l'Air, de la Marine marchande et du Commerce devaient avoir bien peu de responsabilités dans les mesures de répression... que le gouvernement n'avait d'ailleurs pas prises.

Cependant Guy La Chambre est sérieux, il est travailleur, il tient à sa propre personnalité et se voue à des questions essentielles. Il s'attachera jusqu'au 10 juillet 1940 à deux grands problèmes : l'organisation de la nation pour le temps de guerre et la reconstitution de notre aviation à partir de 1938.

L'organisation de la nation pour le temps de guerre est un grand projet qui fut mis en chantier en 1923 au secrétariat général de la défense nationale. Il fut déposé sur le bureau de la Chambre en janvier 1926 ; remarquablement rapporté par Paul-Boncour, il fit l'objet de débats dont Paul Painlevé, alors ministre de la Guerre, déclara « ce sont là des discussions qui honorent une assemblée et ses commissions ». Voté massivement par 500 voix sur 531 votants, il est ensuite adopté au Sénat sur le rapport de Klotz, mais avec des modifications et la Chambre ne peut le voter définitivement avant la fin de la 13e législature.

Les gouvernements successifs de la 14e législature n'en poursuivront pas le vote et c'est le 21 juin 1935 que le gouvernement dépose un nouveau projet- très semblable au texte auparavant adopté - mais mis au point en raison des événements qui se sont succédé depuis et par le résultat de l'expérience. Le problème posé consiste à prévoir l'utilisation en temps de guerre de toutes les ressources matérielles et morales de la nation, de fixer la nature des contrats qui lieraient à l'Etat les citoyens quant à leur personne et quant à leurs biens et, enfin, de poser les règles principales de l'organisation des pouvoirs et de l'action administrative.

Chargé du rapport, Guy La Chambre en fit une somme et, si le texte ne devait être adopté en définitive qu'en 1938, cette loi du 11 juillet 1938 aurait dû être désignée par son nom.

Elu président de la commission de l'armée le 16 juin 1936, Guy La Chambre va se consacrer tout entier à la sauvegarde de notre pays. Il tient la main à la dernière mise au point du projet d'organisation et inlassablement le mènera à son terme.

C'est l'époque du Front populaire, Daladier rentré dans ce gouvernement va rester ministre de la Défense nationale jusqu'au déclenchement des hostilités avec l'Allemagne. Daladier se fait le défenseur intransigeant des théories malheureusement dépassées de l'Etat-major, il prône la défense statique, nationale. La défensive est une attitude où sont contraints les pacifistes. On n'ira pas plus loin, il suffit que tous ceux qui sont en état de combattre soient aux frontières, protégés par le béton.

Un colonel de l'armée française, dont la notoriété vient de naître, prône la tactique inverse de mécanisation, de mouvement, de technique. Et c'est alors dans la grande presse un échange d'arguments qui s'opposent en faisant valoir l'une et 1 autre tactique. Paul Reynaud est l'homme politique qui joute sous le fanion de l'armée blindée. Le président de la commission de l'armée est bien obligé d'arborer les couleurs de son ministre et de défendre la théorie du bouclier. Sa situation l'exigeait ; il n'est pas certain que son tempérament et sa conviction profonde l'aient poussé à prendre ce parti.

Pierre Cot est très critiqué pour son action et les mesures prises au ministère de l'Air qu'il détint du 31 janvier 1933 au 9 février 1934 et retrouva du 4 juin 1936 au 18 janvier 1938.

L'état de notre aviation est inquiétant, en comparaison surtout des préparatifs fiévreux de l'Allemagne. Guy La Chambre prend courageusement et sportivement une succession très lourde dans le 4e cabinet Chautemps, il assumera une tâche écrasante jusqu'au 20 mars 1940.

Sans être devin, il était évident qu'il ne pouvait redresser une situation pareillement compromise ; il devait donc s'attendre à porter la responsabilité des erreurs et négligences passées. Aucune détermination ne le dépeint mieux que celle-ci, son hésitation fut de très courte durée. Certes, ce fut encore pour lui une occasion d'être critiqué, la plus grave et la plus injuste.

En janvier 1938, il n'était possible d'armer que 1.000 appareils, dont 500 chasseurs. La France possédait un avion de chasse unique en Europe, le chasseur-canon Dewoitine, mais en nombre presque ridicule. Cette situation était due non seulement à l'insuffisance des programmes antérieurs - il n'avait été commandé, de 1936 à 1938, que 761 avions au total - mais encore à la carence des contrôles : 83 appareils seulement avaient été livrés.

Guy La Chambre, qui ne pouvait que faire exécuter les décisions de l'Etat-major, tenta de parer à la situation et obtint cinq milliards pour accélérer l'exécution d'un plan prévu (n° 5), sur laquelle six mois purent être effectivement gagnés. Le nombre des ouvriers des usines Morane et Lioré fut porté de 15.000 à 85.000. Le premier effort devait être un effort d'outillage : des commandes dépassant un milliard furent passées aux Etats-Unis, aux Pays-Bas, à la Suisse. Les retards dus à la mise au point des prototypes et aussi aux industriels motivèrent les commandes passées aux Etats-Unis de 100 chasseurs Curtiss et 315 bombardiers légers Glenn-Martin et Douglas. A la date de l'entrée en guerre, ces motifs persistant, 2.095 avions avaient été commandés aux U.S.A.

Le ministre de l'Air avait toutefois porté la production mensuelle de 35 à 800 avions et dépassait ainsi la production de la Grande-Bretagne au même moment.

Malheureusement les retards ne se rattrapent jamais assez vite et les événements avaient pris une terrible accélération..

Le 10 juillet 1940, Guy La Chambre ne pouvait que voter pour le projet constitutionnel.

Guy La Chambre est chevalier de la Légion d'honneur, Croix de guerre 1914-1918.