Clé de la réinsertion, le statut du détenu en prison doit profondément évoluer afin de profiter de ce moment pour préparer au mieux sa sortie. Tout d’abord, il convient de lutter contre l’inactivité et l’oisiveté des détenus.

L’exercice d’une activité, instrument de resocialisation des détenus, doit devenir obligatoire. Il ne s’agit pas de revenir sur le système antérieur à la loi de 1987 rendant le travail en détention obligatoire, mais simplement d’obliger chaque détenu à exercer une activité.

Il s’agit d’obliger chaque détenu à se lever le matin pour effectuer une activité, soit :

– un travail au profit de l’établissement pénitentiaire ou au profit d’une entreprise extérieure,

– une formation générale ou professionnelle (plus de la moitié des personnes détenues présentent un niveau scolaire de fin d’études primaires et ne disposent pas de réelle formation professionnelle. Le taux d’illettrisme de la population pénitentiaire (18 %) est par ailleurs supérieur à la moyenne nationale).

En donnant un sens éducatif à la privation de liberté, il sera possible d’entamer une démarche de resocialisation.

Ces dispositions sont en vigueur chez certains de nos voisins européens comme l’Allemagne par exemple où la loi du 16 mars 1976 affirme le caractère obligatoire du travail pour chaque détenu. De même, le Danemark dans sa loi du 31 mai 2000 affirme que l’occupation des détenus, qu’elle prenne la forme d’un travail, d’une formation ou d’une autre activité agréée, constitue à la fois un droit et un devoir. C’est aussi le cas en Espagne et en Italie.