______

ASSEMBLÉE NATIONALE

CONSTITUTION DU 4 OCTOBRE 1958

TREIZIÈME LÉGISLATURE

Enregistré à la Présidence de l’Assemblée nationale le 9 juin 2010.

RAPPORT D’INFORMATION

DÉPOSÉ

PAR LA COMMISSION DES AFFAIRES EUROPÉENNES⁽¹⁾

sur les perspectives d’une pêche durable en Méditerranée,

ET PRÉSENTÉ

PAR M. Robert Lecou,

Député

——

La Commission des affaires européennes est composée de : M. Pierre Lequiller, président ; MM. Michel Herbillon, Jérôme Lambert, Thierry Mariani, Didier Quentin, vice-présidents ; M. Jacques Desallangre, M^me Marietta Karamanli, MM. Francis Vercamer, Gérard Voisin secrétaires ; M. Alfred Almont, M^me Monique Boulestin, MM. Pierre Bourguignon, Yves Bur, François Calvet, Christophe Caresche, Philippe Cochet, Bernard Deflesselles, Lucien Degauchy, Michel Delebarre, Michel Diefenbacher, Jean Dionis du Séjour, Marc Dolez, Daniel Fasquelle, Pierre Forgues, Jean-Claude Fruteau, Jean Gaubert, Hervé Gaymard, Guy Geoffroy, M^mes Annick Girardin, Anne Grommerch, Elisabeth Guigou, Danièle Hoffman-Rispal, MM. Régis Juanico, Marc Laffineur, Robert Lecou, Michel Lefait, Lionnel Luca, Philippe Armand Martin, Jean-Claude Mignon, Jacques Myard, Michel Piron, Franck Riester, M^mes Chantal Robin-Rodrigo, Valérie Rosso-Debord, Odile Saugues, MM. André Schneider, Philippe Tourtelier.

SOMMAIRE

^___

Pages

INTRODUCTION 7

PREMIERE PARTIE : LES SPECIFICITES DE LA MEDITERRANEE EN FONT UNE MER PARTICULIERE 9

I. UNE MER FERMEE, BERCEAU ET CARREFOUR DE NOMBREUSES CIVILISATIONS 9

A. UNE MER FERMEE… 9

1. Le cadre géographique et géomorphologique 9

a) Le cadre géographique physique 9

b) Le cadre géopolitique 10

c) Le cadre géomorphologique 11

2. L’hydrologie de la Méditerranée 12

3. Le cadre juridique 12

a) La Méditerranée est une mer très partagée… 13

b) … par des zones de différentes natures 14

(1) Les zones économiques exclusives 14

(2) Les zones de pêche 15

(3) Les zones de protection écologique 16

(4) L’affaire du Golfe de la grande Syrte 16

B. CARREFOUR DE MULTIPLES ENVIRONNEMENTS 17

1. L’environnement humain et culturel 17

a) L’environnement humain 17

b) L’environnement culturel 18

2. L’hétérogénéité de l’environnement politique 18

3. L’environnement économique 19

II. UNE MER A L’ENVIRONNEMENT MENACE 20

A. LA DEGRADATION DE L’ENVIRONNEMENT EN MEDITERRANEE 20

B. DES MESURES DE LUTTE ENCORE TROP PARTIELLES 21

DEUXIEME PARTIE : DES ACTIVITES DE PECHE TRES VARIEES 23

I. LES RESSOURCES DE LA MEDITERRANEE 23

A. LES RESSOURCES SAUVAGES 23

1. Poissons et mollusques 23

2. Les captures 25

a) Les captures totales 25

b) Les captures par pays 25

(1) Les poissons blancs 29

(2) Les poissons bleus 30

B. LES RESSOURCES D’ELEVAGE : L’AQUACULTURE 30

1. La croissance de la production 31

2. La production par pays 31

a) Les poissons blancs 34

b) Les poissons bleus 34

c) Les mollusques 34

3. L’industrie de l’aquaculture en Méditerranée 34

a) Les caractères de cette industrie 34

b) Les perspectives de l’aquaculture en Méditerranée 35

4. La conchyliculture méditerranéenne : l’exemple de l’étang de Thau 36

C. LES EMPLOIS A LA PECHE EN MEDITERRANEE 37

D. LES MODES D’EXPLOITATION 37

1. Les techniques de pêche méditerranéennes 37

2. Les dimensions de la flotte de pêche méditerranéenne 38

E. LE POIDS DE LA PECHE MEDITERRANEENNE EN FRANCE 39

1. Les emplois 39

a) La pêche 39

b) L’aquaculture 41

(1) La pisciculture 41

(2) La conchyliculture 42

2. Les ports de pêche français 42

3. La pêche de loisir et sportive 43

II. L’ORGANISATION DE LA PECHE EN MEDITERRANEE 44

A. LA COMMISSION GENERALE DES PECHES POUR LA MEDITERRANEE 44

1. La genèse de la Commission générale des pêches pour la Méditerranée 44

2. L’organisation et les fonctions de la CGPM 44

a) L’organisation 44

(1) Les membres 44

(2) La Commission 45

(3) Le Comité scientifique consultatif 45

b) Les fonctions de la CGPM 46

c) L’efficacité de l’action de la CGPM 46

B. L’UNION EUROPEENNE 47

C. UNE ORGANISATION PROPRE A LA MEDITERRANEE FRANÇAISE : LES PRUD’HOMIES 49

1. Les origines 50

2. Le fonctionnement des Prud’homies 50

3. Les compétences des Prud’hommes 50

a) La compétence juridictionnelle 50

b) La compétence règlementaire 51

c) La compétence disciplinaire 51

TROISIEME PARTIE : AU CŒUR DU PROBLEME : LA PÊCHE AU THON ROUGE 53

I. UNE RESSOURCE DIFFICILE A APPREHENDER FAISANT L’OBJET D’UNE DEMANDE CONSIDERABLE 53

A. LES CARACTERISTIQUES DU THON ROUGE 53

1. Tunnus Thynnus 53

2. Les techniques de pêche 54

3. L’importance de sa pêche 56

B. UNE RESSOURCE DIFFICILE A APPREHENDER 57

1. La position des pêcheurs 57

2. La position des organisations de défense de l’environnement 58

3. La position des scientifiques 59

a) Les méthodes d’évaluation 59

b) Un diagnostic de surexploitation 59

c) Un rebondissement récent 60

C. UNE DEMANDE CONSIDERABLE 61

1. La demande japonaise 61

2. Le développement de fermes d’engraissement du thon rouge 62

II. LA REGLEMENTATION DE LA PECHE AU THON ROUGE 64

A. L’ORGANISATION DE LA CICTA 64

1. Les membres de la CICTA 64

2. La structure de la CICTA 64

a) La Commission 64

b) Le Comité permanent pour la recherche et les statistiques 65

c) Le secrétariat 65

B. LE CONTROLE DE LA PECHE AU THON ROUGE 65

1. L’adoption de quotas 65

2. La répartition des quotas 66

3. Le renforcement des mesures de contrôle 66

a) La réunion de Marrakech 67

b) La réunion de Recife 67

C. LES RESULTATS DE CETTE POLITIQUE 68

1. Le développement de la surpêche 68

2. Des contrôles plus rigoureux 68

3. Gérer les surcapacités de pêche 69

D. QUEL AVENIR POUR CETTE ESPECE ? 70

1. L’échec de la tentative d’inscription à la CITES 70

a) La Convention sur le commerce international des espèces de faune et de flore sauvages menacées d’extinction 70

b) La proposition de Monaco 71

c) La proposition de l’Union européenne 72

d) Le vote de la Conférence de Doha et ses conséquences 73

e) La future réunion de la CICTA 74

2. Le développement du cycle complet d’élevage du thon rouge 74

a) Les difficultés de cet élevage 74

b) Des progrès récents 75

TRAVAUX DE LA COMMISSION 76

PROPOSITION DE RESOLUTION EUROPEENNE 80

ANNEXE: LISTE DES PERSONNES ENTENDUES 83

INTRODUCTION

« La Méditerranée n’est même pas une mer, c’est un « complexe de mers », et de mers encombrées d’îles, coupées de péninsules, entourées de côtes ramifiées. Sa vie est mêlée à la terre, sa poésie plus qu’à moitié rustique, ses marins sont à leurs heures paysans ; elle est la mer des oliviers et des vignes autant que celle des étroits bateaux à rames ou des navires ronds des marchands, et son histoire n’est pas plus à séparer du monde terrestre que l’enveloppe de l’argile n’est à retirer des mains de l’artisan qui la modèle »

Fernand Braudel

La Méditerranée et le monde méditerranéen à l’époque de Philippe II

Sixième édition 1985

p 10

A

Arlette FRANCO

Députée des Pyrénées-Orientales

Maire de Canet-en-Roussillon

En rendant aujourd’hui ce rapport, je veux saluer la mémoire de notre regrettée collègue, Arlette Franco, députée des Pyrénées-Orientales, qui a été à son initiative.

Elle avait été frappée par l’évolution du littoral méditerranéen et s’inquiétait de constater le déclin de la pêche et, partant, du risque de la disparition de l’activité humaine qui participe à la vie du littoral tout au long de l’année et pas seulement quelques mois par an. La suppression progressive des emplois liés à cette activité, en mer et à terre et les risques d’extinction des lignées de pêcheurs et des savoir-faire, l’avaient amenée à se pencher sur le devenir de la pêche en Méditerranée.

Avant de me demander d’assurer la continuité de ce travail, elle avait commencé à élaborer ce rapport. Elle avait déjà effectué des missions à Bruxelles où elle avait rencontré M. Joe Borg, alors commissaire européen chargé de la pêche, et à Madrid où elle avait auditionné à la fois les responsables espagnols et ceux de la Commission internationale pour la conservation des thonidés de l’Atlantique (CICTA).

Mesdames, Messieurs,

Depuis plusieurs années, notre attention et celle du grand public sont attirées sur la pêche en Méditerranée par les controverses autour de la pêche au thon rouge, controverses entre les pêcheurs, organisations de défense de l’environnement et scientifiques. Si la pêche au thon rouge est très importante et existe depuis deux millénaires, ce n’est pas la seule pêche méditerranéenne, mer qui permet une grande variété d’autres pêches.

Toutes ces pêches sont essentielles en Méditerranée. Elles ont marqué son histoire et celle des continents qui l’entourent, elles ont façonné des traditions multiséculaires et continuent à participer à l’économie mais aussi à l’expression culturelle de la Méditerranée et de la civilisation méditerranéenne.

La pêche en Méditerranée est donc une activité fondamentale. Elle doit subsister pour permettre aux femmes et aux hommes qui en vivent de continuer à en vivre dignement, pour permettre aux territoires bordés par cette mer d’être toujours des territoires vivants et attractifs, pour permettre à la civilisation méditerranéenne d’être toujours vivante et rayonnante.

C’est donc sous l’angle de la durabilité que les pêches en Méditerranée doivent être appréhendées.

PREMIERE PARTIE : LES SPECIFICITES DE LA MEDITERRANEE EN FONT UNE MER PARTICULIERE

I. UNE MER FERMEE, BERCEAU ET CARREFOUR DE NOMBREUSES CIVILISATIONS

A. UNE MER FERMEE…

La Méditerranée est une mer semi-fermée suivant la définition donnée par la Convention des Nations Unies sur le droit de la mer du 10 décembre 1982.

Suivant cette Convention, on entend, en effet, par « mer fermée ou semi-fermée » un golfe, un bassin ou une mer entourée par plusieurs Etats et relié à une autre mer ou à l’océan par un passage étroit, ou constitué, entièrement ou principalement, par les mers territoriales et les zones économiques exclusives de plusieurs Etats.

Ses caractéristiques géographiques, morphologiques, hydrologiques et juridiques ont des conséquences sur les pêches qui peuvent y être pratiquées.

1. Le cadre géographique et géomorphologique

a) Le cadre géographique physique

« Mer au milieu des terres », située au confluent de l’Europe méridionale, de l’Asie continentale et de l’Afrique septentrionale, elle est entourée de neuf chaînes de montagne : Alpes, Pyrénées, Apennins, Alpes Dinariques, Caucase, montagnes d’Anatolie et du Liban, Atlas et Cordillères espagnoles.

D’une superficie de 2 966 000 km², elle est cloisonnée, entre l’est et l’ouest, en deux bassins par le seuil Sicile-Tunisie d’une longueur de 140 km. Ce cloisonnement, accentué par les avancées des plates-formes de Malte et de la Tunisie orientales, détermine deux bassins écologiquement et océanographiquement différents : la Méditerranée occidentale et la Méditerranée orientale. La Méditerranée occidentale comprend les mers d’Alboran, Ligure et Tyrrhénienne et le bassin algéro-provençal. La Méditerranée orientale est constituée, quant à elle, des mers Adriatique, Ionienne, du Levant et Egée.

La Méditerranée occidentale communique avec l’océan Atlantique par le détroit de Gibraltar d’une largeur de 14,3 km à son point le plus étroit et d’une profondeur voisine de 100 mètres. Elle est divisée en deux bassins.

A l’est, la dorsale corso-sarde isole la mer Tyrrhénienne avec des fonds supérieurs à 3 700 mètres. Au centre se trouve le bassin dit « algéro-provençal » formant une plaine abyssale avec des profondeurs de 2 800 à 3 300 m. Il se prolonge au nord-est par la mer Ligure et, à l’ouest, par un large couloir dans la mer catalane.

La Méditerranée orientale est essentiellement composée de vastes cuvettes avec un bassin ionien à l’est et levantin à l’ouest auxquels s’ajoute une dépression sicilo-tunisienne. Les profondeurs y varient entre 3 000 m et 5 200 m avec de fortes variations. Au sud, une plaine abyssale, envahie par le cône du Nil, s’étend sur plus de 100 000 km².

Cette partie de la Méditerranée se prolonge, vers le nord, par les dépressions des mers Adriatique et Egée, la communication avec la mer Noire s’effectuant par les dépressions du Bosphore et des Dardanelles.

La Méditerranée est délimitée par 46 000 km de côtes extrêmement découpées et compte une multitude d’îles dont 162 de plus de 10 m². Les principales sont Chypre, la Crète et Rhodes à l’est ; la Sardaigne, la Corse, la Sicile et Malte au centre et les Baléares à l’ouest.

b) Le cadre géopolitique

Vingt et un pays souverains géographiquement très différents bordent la Méditerranée :

Entre ces pays, les disparités en matière de côtes sont très importantes : quatre pays (Grèce, Italie, Croatie et Turquie) se partagent ainsi près de 75 % de celles-ci.

c) Le cadre géomorphologique

Le trait le plus saillant de la géomorphologie de la Méditerranée est la brusque plongée des côtes vers les grands fonds formant des plaines abyssales au centre des principaux bassins.

La conséquence, importante pour l’activité de pêche, est la rareté des plateaux continentaux. Le plateau continental, prolongement du continent sous la surface marine situé à une profondeur moyenne de 200 mètres, couvre, en Méditerranée, une superficie totale de 750 000 km². Il abrite les zones les plus riches en nutriments.

On n’en recense que quelques-uns : celui de golfe du Lion, des Baléares, celui de Tunisie-Sicile, et celui des Cyclades s’étendant des côtes helléniques à celles de la Turquie. Le talus bordant le plateau continental est entaillé par des canyons très étroits et de pente forte. Cinq pays (Grèce, Italie, Turquie, Tunisie et Croatie) se partagent près de 75 % de sa surface tandis que douze pays n’en possèdent chacun que moins de 2 %.

La sismicité de la Méditerranée est importante avec deux arcs insulaires actifs : les arcs égéen et tyrrhénien. Elle est le résultat du rapprochement en cours entre l’Afrique et l’Europe, dans le prolongement de la faille transformante des Açores.

La sédimentation résulte des apports terrigènes des fleuves et torrents dont certains forment des deltas importants (Ebre, Rhône, Pô, Nil).

2. L’hydrologie de la Méditerranée

La Méditerranée se caractérise par un bilan hydrologique négatif car l’évaporation y est plus forte que les précipitations. Ce sont les entrées d’eaux de l’océan Atlantique par le détroit de Gibraltar qui compensent ce déficit, 80 à 100 ans étant nécessaires pour le recyclage des eaux de la Méditerranée.

3. Le cadre juridique

Avant d’examiner le cadre juridique de la Méditerranée, il convient de rappeler rapidement quelques concepts du droit international de la mer.

Les principaux concepts du droit international de la mer

Les eaux intérieures

Ce sont les eaux incluses entre le rivage et la ligne de base à partir de laquelle est mesurée la largeur de la mer territoriale. La souveraineté de l’Etat y est totale et l’accès à ces eaux est de son seul ressort.

La mer territoriale

Elle s’étendait autrefois à trois milles marins de la côte. Aujourd’hui elle peut s’étendre jusqu’à 12 milles marins à partir des lignes de base la séparant des eaux intérieures. L’Etat y exerce sa souveraineté, les navires étrangers y ayant un droit de passage inoffensif.

La zone contiguë

D’une largeur maximale de 12 milles marins au-delà de la limite extérieure de la mer territoriale, il s’agit d’un espace où l’Etat peut exercer des contrôles notamment en matière douanière, fiscale, sanitaire ou d’immigration.

La zone économique exclusive (ZEE)

Elle est d’une largeur maximale de 200 milles marins (soit 370 km) au-delà des lignes de base. L’Etat côtier y dispose de droits souverains aux fins d’exploration et d’exploitation, de conservation et de gestion des ressources naturelles des eaux à l’aplomb des fonds marins, et de leur sous-sol. L’Etat peut donc y réglementer la pêche et, notamment, fixer le volume autorisé des captures.

La haute mer

Elle commence au-delà de la limite extérieure de la ZEE et représente environ 64 % de la surface des océans. Le principe de la liberté y prévaut : liberté de navigation, de survol de la pêche, de la recherche scientifique. L’ordre juridique s’y appliquant est celui de l’Etat dont le navire bat le pavillon. Les Etats côtiers disposent seulement d’un droit de poursuite en haute mer quand celle-ci a commencé dans une zone relevant de la juridiction de l’Etat poursuivant.

D’un point de vue juridique, la Méditerranée est une mer très partagée en zones de natures différentes.

a) La Méditerranée est une mer très partagée…

Pendant très longtemps la mer Méditerranée est restée en dehors du processus de revendications et de déclarations de zones réservées et surtout de zones économiques exclusives qui s’est développé à partir de 1974 dans toutes les régions du monde. Il n’existait jusqu’à très récemment que deux exceptions : la zone de pêche réservée tunisienne instaurée en 1904 et celle instituée par Malte en 1975 et modifiée en 1978. De façon générale, les Etats méditerranéens étaient réticents à revendiquer des zones économiques exclusives compte tenu des difficiles problèmes de délimitation dans cette mer relativement étroite et de leur souhait de préserver leur accès à la pêche dans tout le bassin.

Mais cette autolimitation en matière de délimitation de zones spécifique a évolué.

Comme on le voit sur la carte suivante, de très nombreuses délimitations partagent maintenant la Méditerranée :

b) … par des zones de différentes natures

Ces zones sont essentiellement au nombre de trois :

- les zones économiques exclusives

- les zones de pêche

- les zones de protection écologiques.

(1) Les zones économiques exclusives

Un certain nombre de pays ont institué ces zones économiques exclusives : le Maroc, la Tunisie, l’Egypte, Chypre, le Liban et la Syrie.

Le 24 août dernier, M. Jean-Louis Borloo, ministre d’Etat, ministre de l’écologie, de l’énergie, du développement durable et de la mer a annoncé que la France allait déclarer auprès de l’Organisation des Nations Unies une zone économique exclusive en Méditerranée.

Selon le Ministre, l’actuelle zone de protection écologique ne concerne « que la lutte contre les pollutions alors que la ZEE concerne la pêche et toutes les ressources minières, halieutiques… Il a expliqué que « nous changeons de politique parce que les prélèvements sur les ressources, notamment halieutiques, sans aucun contrôle, sauf dans les eaux territoriales, ne sont plus supportables ». La création de cette ZEE permettra ainsi de mieux réglementer la pêche. Cette ZEE devrait approximativement s’étendre sur environ 70 milles marins, ce qui correspond à l’actuelle zone de protection écologique. Il n’était en effet pas possible d’étendre celle-ci jusqu’aux 200 milles marins car elle aurait alors englobé la Sardaigne et Minorque.

La mer Noire, quant à elle, est entièrement divisée en zones économiques exclusives.

(2) Les zones de pêche

La notion de « zone de pêche » est issue de la Conférence des Nations Unies sur le droit de la mer tenue à Genève en 1958 qui a abouti à la signature de quatre conventions dont la convention sur la pêche et la conservation des ressources biologiques entrée en vigueur le 20 mars 1966.

Cette Convention reconnaît en effet dans son article 6, un « intérêt spécial au maintien de la productivité des ressources biologiques dans toute partie de la haute mer adjacente à sa mer territoriale ».

Au nom de cet intérêt, l’Etat riverain peut participer à toute campagne de recherche, tout système de réglementation des ressources de la haute mer proche de ses côtes. Il peut demander à tout Etat se livrant à la pêche dans cette zone d’établir une réglementation commune et s’opposer à l’application de mesures prise par un Etat tiers si celles-ci sont contraires à sa propre législation. Enfin, il peut adopter unilatéralement des mesures non discriminatoires de réglementation opposables aux tiers s’il y a urgence et si les négociations avec les autres Etats exploitants n’ont pas abouti.

Même si la Convention rappelle dans son article 1^er que, dans ces zones, la liberté d’accès à la ressource n’est pas remise en cause, ces dispositions donnent un poids important à l’Etat riverain de la ressource.

La proclamation d’une zone de pêche a des implications légales uniquement sur les ressources halieutiques mais pas sur les autres, notamment minérales ou fossiles, ni sur la navigation. A la différence des droits souverains plus larges de l’Etat côtier sur la ZEE, ceux exercés dans une zone de pêche ont comme fin, l’exploration, l’exploitation, la gestion et la conservation des ressources halieutiques.

En Méditerranée, quatre pays ont actuellement revendiqué une zone de pêche s’étendant au-delà de leurs eaux territoriales : l’Algérie, Malte, l’Espagne et la Tunisie.

En 2002, la Commission européenne avait préconisé l’institution d’une zone de pêche s’étendant jusqu’à 200 milles marins pour améliorer la gestion de la pêche en Méditerranée de façon à faciliter le contrôle et à éradiquer la pêche illégale, non déclarée et non réglementée.

(3) Les zones de protection écologique

La zone de protection écologique (ZPE) ne répond à aucune définition officielle mais il est admis que ce type de zone constitue une déclinaison de la zone économique exclusive.

L’objectif assigné à la création d’une ZPE est la mise en œuvre de la partie concernant la protection et la préservation du milieu marin de la Convention du 10 décembre 1982. Ce sont les mesures visant à protéger le milieu marin de la pollution tellurique, de la pollution par les navires, ainsi que de celles due aux immersions et d’origine atmosphérique. Pour la protection du milieu, les pouvoirs de l’Etat à l’intérieur de cette zone sont équivalents à ceux dont il dispose à l’intérieur de la ZEE.

La ZPE peut s’étendre dans les mêmes limites que la zone économique exclusive, à 200 milles marins au plus du rivage. L’instauration d’une ZPE n’a, en principe, pas d’incidence sur les conditions d’exercice de la pêche, notamment, par les navires battant pavillon étranger.

La France a instauré ce type de zone par la loi n^o 2003-346 du 15 avril 2003 relative à la création d’une zone de protection écologique au large des côtes du territoire de la République et par le décret n^o 2004-33 du 8 janvier 2004 portant création d’une zone de protection écologique au large des côtes du territoire de la République en Méditerranée.

L’Italie a procédé de même par la loi n^o 61 du 8 février 2006.

La Croatie a souhaité créer en 2003 une « Zone de protection écologique et de pêche » en mer Adriatique. Ce projet a, compte tenu de l’étroitesse de la mer Adriatique, provoqué une opposition de l’Italie et de la Slovénie qui l’ont considérée comme contraire au droit de la mer. La Croatie a renoncé depuis à l’établissement de ce type de zone.

(4) L’affaire du Golfe de la grande Syrte

La Convention des Nations Unies sur le droit de la mer de 1982 prévoit que, là où la côte est profondément échancrée et découpée, ou s’il existe un chapelet d’îles le long de la côte, à proximité immédiate de celle-ci, la méthode des lignes de base droites peut être employée pour tracer la ligne de base à partir de laquelle est mesurée la largeur de la mer territoriale.

Le 10 octobre 1973, la Libye a proclamé sa souveraineté pleine et entière sur le Golfe de la Grande Syrte en arguant qu’il était vital pour sa sécurité nationale et devait, à ce titre, faire partie de ses eaux intérieures. Elle soumet donc à autorisation préalable l’entrée de tout navire étranger dans cette zone. Cette déclaration unilatérale n’a pas été acceptée au niveau international. On peut remarquer que dans cette zone, au large de laquelle une zone de pêche a été délimitée, le thon rouge est très abondant.

La Méditerranée est ainsi une mer très partagée. Elle est aussi un carrefour de multiples environnements très contrastés.

B. CARREFOUR DE MULTIPLES ENVIRONNEMENTS

Cette mer est un carrefour de multiples environnements : humain et culturel, politique et économique.

1. L’environnement humain et culturel

a) L’environnement humain

On estime qu’environ 150 millions de personnes vivent sur le littoral de la Méditerranée. L’importance des concentrations humaines est très différente selon les pays et varie en fonction de l’importance du littoral. Ainsi 33 millions d’Italiens, 16 millions d’Espagnols ou 9,5 millions de Grecs vivent sur le littoral méditerranéen. Elle varie aussi en fonction aussi des conditions de vie dans le reste du pays, comme par exemple pour l’Egypte où 30 % de la population vivent sur la côte.

Le littoral méditerranéen français est, quant à lui, peuplé d’environ 6 millions de personnes.

Vers 2025, cette population côtière totale pourrait atteindre environ 175 millions, avec une croissance annuelle de 0,8 %.

Le nombre des villes de plus de 10 000 habitants situées sur le littoral est actuellement de l’ordre de 600. Vers 2025, la population des villes littorales pourrait atteindre 90 millions, soit 15 millions de plus qu’actuellement.

Enfin il faut souligner une autre caractéristique de la Méditerranée : l’importance des flux touristiques saisonniers. Ils peuvent doubler le nombre d’habitants à certaines périodes de l’année amplifiant ainsi les pressions s’exerçant sur les espaces côtiers, à la fois en termes d’occupation des sols et de surdimensionnement des équipements. Ces flux, actuellement de l’ordre de 240 millions par an, pourraient atteindre 312 millions en 2025.

La population dans les pays méditerranéens non membres de l’Union européenne s’est accrue de 13 % entre 2000 et 2007 alors que celle des pays de l’Union n’a progressé dans le même temps que de 2,6 %. Cependant, selon Eurostat, cette croissance démographique des pays non membres de l’Union est en train de se ralentir et les disparités entre les deux ensembles devraient s’atténuer de façon progressive.

b) L’environnement culturel

Depuis les temps les plus reculés, la Méditerranée a joué un rôle très important dans l’histoire des peuples et des civilisations. Par son climat, par le grand nombre de ses îles et de ses ports naturels permettant de fréquentes escales, elle favorisa la navigation et, partant, les échanges économiques et culturels entre tous les peuples de la région.

Comme le note Fernand Braudel, la culture méditerranéenne se caractérise par une « superposition » de faits religieux, politiques et culturels. Ainsi, les civilisations antiques se sont construites sur les structures primitives et « barbares », le christianisme et l’orthodoxie sur le polythéisme hellénique et païen. L’irruption de l’Islam entraîna nombre de conflits avec la chrétienté pour la domination de la Méditerranée. Mais il lui fit par contre connaître les textes majeurs de la philosophie et du savoir grecs grâce à la médiation de ses philosophes.

La Méditerranée est une mer qui divise et qui relie en même temps. Elle porte en son sein la problématique du rapport entre identités différentes et celle de leur cohabitation parfois difficile mais nécessaire. Elle occupe la situation unique dans le monde d’être une mer de frontière, une mer sur laquelle donnent trois continents et trois religions monothéistes dont aucune n’a jamais pu prévaloir sur les autres. Cette position lui confère le rôle d’être le lieu privilégié du dialogue interculturel, de la tolérance et de l’échange qui furent la marque de Venise pendant cinq siècles.

Le processus de Barcelone lancé en 1995 visait à renforcer les liens entre l’Union européenne et les pays de la Méditerranée tout en favorisant les relations de ces derniers entre eux. Il comportait deux volets : politique et social et social et culturel. Ce processus de Barcelone a été repris et amplifié par l’Union pour la Méditerranée (UpM).

2. L’hétérogénéité de l’environnement politique

Les 21 pays souverains ne composent pas un ensemble homogène.

Le premier clivage est celui existant entre les sept pays membres de l’Union européenne (Chypre, Espagne, France, Grèce, Italie, Malte, Slovénie) et ceux n’en faisant pas partie. Parmi ceux–ci, certains (Croatie, Turquie) sont candidats à l’adhésion.

Le deuxième tient aux pratiques politiques différentes entre les pays du Nord d’ancienne tradition démocratique, les pays de l’Est européen ayant accédé à la démocratie depuis vingt ans et ceux du Sud où ces pratiques sont, pour beaucoup, encore en devenir.

Enfin un autre clivage important est celui qui se traduit par des situations de conflits non encore résolus comme le Moyen-Orient, les Balkans ou Chypre.

3. L’environnement économique

Le clivage essentiel dans ce domaine est la coexistence entre les pays du Nord anciennement industrialisés et les pays du Sud encore en voie de développement et à forte population.

Ces derniers sont, compte tenu de leur croissance démographique, des terres d’émigration en direction du Nord comme le rappelle encore trop souvent les drames humains dont la Méditerranée est le théâtre. Les pays de l’Est de l’Europe sont, à cet égard, dans une situation intermédiaire en se rapprochant rapidement, pour la plupart d’entre eux, des standards des pays du Nord.

II. UNE MER A L’ENVIRONNEMENT MENACE

La dégradation de l’environnement en Méditerranée a appelé le développement de mesures encore trop partielles.

A.    LA DEGRADATION DE L’ENVIRONNEMENT EN MEDITERRANEE

Les pollutions d’origine tellurique représentent 80 % des pollutions affectant les eaux côtières, 20 % étant dus aux pollutions maritimes.

En Méditerranée, les pollutions les plus importantes sont dues :

- à l’eutrophisation et à la détérioration des écosystèmes aquatiques causées par la prolifération d’un certain nombre d’algues, conséquence du rejet de nitrates, de phosphates et de matières organiques en provenance de l’agriculture ;

- aux contaminations chimiques engendrées par les rejets industriels ;

- aux pollutions organiques par micro-organismes pathogènes dues aux rejets non épurés d’eaux usées industrielles et domestiques.

Ainsi le Programme des Nations Unies pour l’environnement a estimé que 66 millions de m³ d’eaux industrielles non traitées contenant des phénols, du plomb, du chrome, du zinc et des huiles minérales sont rejetées directement dans la mer Méditerranée chaque année.

Concernant les rejets domestiques non traités, on estime que 55 % seulement des villes côtières de plus de 10 000 habitants disposent de stations d’épuration ;

- aux déchets solides : 40 millions de tonnes sont rejetés dans l’environnement chaque année ;

- aux transports.

La Méditerranée est, depuis le percement de l’isthme de Suez, une des principales voies maritimes de la planète reliant l’Europe à l’Asie : 30 % du commerce maritime international et 25 % des transports mondiaux d’hydrocarbures y transitent.

Une part significative du littoral méditerranéen est affectée par l’érosion côtière. Celle-ci est causée par :

- l’aménagement des bassins versants ayant entraîné une diminution des apports solides durant les cinquante dernières années,

- les constructions de défense contre la mer et les restructurations des côtes,

- l’expansion très importante des constructions immobilières.

Cette dégradation de l’environnement se traduit par une modification de la flore et de la faune, la Méditerranée étant considérée comme une des mers les plus menacées de la planète en terme de biodiversité.

Concernant la flore, on assiste principalement à la diminution des herbiers de posidonies due à l’augmentation de la turbidité des eaux aux abords des agglomérations côtières. Ces posidonies sont très importantes car elles abritent et nourrissent de 20 à 25 % des espèces animales et végétales de la Méditerranée mais protègent aussi les littoraux contre l’érosion des courants tout en oxygénant la mer. Ces posidonies sont principalement remplacées par l’algue Caulerpa taxifolia, connue sous le nom d'« algue tueuse », en raison de son impact destructeur sur la biodiversité (faune et flore) et de sa grande vitesse de développement.

La faune comprend en Méditerranée plus de 10 000 espèces identifiées, ce qui représente entre 8 et 9 % de la biodiversité marine totale alors que cette mer ne représente que 0,7 % de la surface des océans.

Cent quatre espèces en danger ont été recensées en Méditerranée, parmi lesquelles des requins, des raies ainsi que le phoque moine et la tortue caouanne. On assiste depuis plusieurs années à la prolifération de méduses en Méditerranée due, pense-t-on, au réchauffement des eaux, au développement de l’eutrophisation et à la disparition de leurs prédateurs comme les thons et les tortues.

B. DES MESURES DE LUTTE ENCORE TROP PARTIELLES

Les mesures de protection de l’environnement en Méditerranée sont essentiellement prévues par le Plan d’action pour la Méditerranée (PAM).

Il a créé en 1975 par seize pays et l’Union européenne. Il s’est doté en 1976 d’un cadre juridique, la Convention pour la protection de la Méditerranée contre la pollution dite Convention de Barcelone.

Il avait pour objectif majeur d’aider les gouvernements à évaluer et à maîtriser la pollution marine, à formuler des politiques nationales, à améliorer leur capacité à évaluer les meilleurs modèles de développement et à procéder à des choix rationnels en matière d’allocation des ressources.

Actuellement le PAM II rassemble 21 pays et l’Union européenne. Il a pour priorités essentielles d’assurer la réduction de la pollution tellurique, de protéger les habitats marins et côtiers ainsi que les espèces menacées, rendre les activités maritimes plus sûres et plus respectueuses du milieu marin, surveiller la propagation des espèces envahissantes, d’intervenir en cas de pollution par les hydrocarbures et encourager le développement durable.

Ce PAM est certainement utile mais a eu jusqu’à maintenant une efficacité limitée dans la mesure où il s’est cantonné pratiquement uniquement à la pollution d’origine tellurique. Des problèmes restent encore en effet sans réponse tels :

- les pollutions par hydrocarbures, dans la mesure, notamment, où les prospections pétrolières se multiplient en Méditerranée,

- la biodiversité évoquée seulement par les scientifiques et des organisations non gouvernementales (ONG),

- l’impact de la navigation et des activités de plaisance,

- la gouvernance des zones marines se trouvant hors juridiction nationale.

La protection de l’environnement en Méditerranée a fait partie des six domaines choisis par l’Union pour la Méditerranée lors de sa constitution à l’initiative du Président de la République.

L’Union pour la Méditerranée rassemble la totalité des membres de l’Union européenne, les pays riverains de la Méditerranée ainsi que des pays proches non riverains comme la Jordanie et la Mauritanie. Il était prévu qu’un des volets majeurs de son action soit la dépollution de la Méditerranée. Malheureusement cette organisation est actuellement bloquée. Cette initiative mérite d’être développée car elle est un symbole de la prise en compte des problèmes de la Méditerranée par les Méditerranéens eux-mêmes. Au-delà de l’environnement, cette Union pourrait certainement se saisir de toutes les questions encore non résolues comme, notamment et surtout, celui de la gouvernance des zones marines se trouvant hors juridiction nationale.

DEUXIEME PARTIE : DES ACTIVITES DE PECHE TRES VARIEES

I. LES RESSOURCES DE LA MEDITERRANEE

Particulièrement pauvre en éléments nutritifs, et notamment le phosphore, la Méditerranée est globalement considérée comme oligotrophe, c’est-à-dire peu productive. Sa productivité est plus basse que celle des eaux océaniques et diminue à mesure que l’on s’éloigne du détroit de Gibraltar. La croissance des organismes y est souvent ralentie et le cycle reproducteur moins actif. Un certain nombre d’exceptions existent cependant comme en Adriatique ou dans la partie nord-occidentale où les eaux sont plus productives en raison des apports continentaux et, notamment, des apports de matières organiques et minérales issues de l’activité humaine.

Le renouvellement de la faune et l’introduction d’espèces nouvelles se font assez largement par le détroit de Gibraltar et le canal de Suez.

A. LES RESSOURCES SAUVAGES

1. Poissons et mollusques

Il y a en Méditerranée plus de 500 espèces de poissons osseux, des mammifères (baleines, dauphins, marsouins), des tortues (tortues-luths, tortues vertes, caouannes), des pinnipèdes (phoques).

Les principales espèces de poissons pêchées sont :

- les poissons bleus : anchois, sardine, thon rouge, maquereau, chinchard, sprat ;

- le poissons blancs : merlu, sole, loup (appellation méditerranéenne du bar), baudroie, mulet, daurade royale, congre, grondin rouge.

Enfin on trouve de nombreuses espèces de thonidés : bonites, thon blanc germon, thon rouge.

Ces espèces occupent en Méditerranée des habitats différents.

Les espèces d’affinités froides comme le sprat se tiennent sur les rives septentrionales tandis que les espèces tropicales comme la sardinelle, peuvent se trouver sur les rives méridionales.

L’influence des deltas s’étend à des larges franges lagunaires où se retrouvent poissons et crustacés, qui se reproduisent en mer et viennent se développer dans les milieux saumâtres comme les anguilles, les loups, les daurades…

Sur les plates-formes subcontinentales, la répartition et le groupement des espèces dépendent des caractères du biotope benthique. Sur les fonds littoraux sableux, des concentrations saisonnières de céphalopodes (seiches, poulpes) et de rougets ont lieu en automne et au printemps.

Sur les fonds sableux et vaseux de la plate-forme littorale, domine le capelan associé au rouget de vase, au pageau gris et au merlu juvénile. On y trouve aussi de nombreuses espèces de raies et de squales ainsi que des céphalopodes migrateurs.

Plus profondément, vers 120-300 mètres, abondent les grondins et les merlus ainsi que d’autres espèces comme les merlans, les mostelles, les sébastes, en compagnie ici aussi de raies et de squales.

Vers 330–500 mètres de profondeur, se trouvent essentiellement le faux merlan ainsi que les gros merlus, les mostelles les sébastes roses. De nombreux crustacés vivent à ce niveau et, notamment, les langoustines.

De 500 à 1 000 mètres, on trouve des crevettes mais peu de poissons comestibles à l’exception du faux merlan.

Les thonidés et d’autres espèces comme les espadons effectuent des migrations dans l’ensemble du bassin méditerranéen et en mer Noire et dans l’océan Atlantique. Par contre les petites espèces pélagiques⁽²⁾ (sardines, sardinelles, sprats, anchois, maquereaux…) n’effectuent que des migrations limitées.

Les mollusques sont essentiellement représentés par les tellines, les moules, les escargots, les oursins, les poulpes et les calmars.

2. Les captures

a) Les captures totales

L’évolution du total des captures dans l’ensemble de la Méditerranée selon les groupes d’espèces est la suivante de 1998 à 2007, en tonnes :

Source : FAO

Les statistiques de la FAO comprennent les prises en mer Noire et en Méditerranée. Le total des captures, tous groupes d’espèces confondus, a augmenté de 19,21 % en dix ans.

Les captures de mollusques ont augmenté de 17,28 % sur la période, soit un taux d’augmentation annuel moyen de + 1,60 %.

Les captures de poissons ont crû de 19,36 % sur la période, soit un taux d’augmentation annuel moyen de + 1,78 %. Les captures de poissons bleus ont augmenté de 1998 à 2007 de 34,48 % (soit un taux moyen annuel d’accroissement de + 1,78 %) tandis que celles de poissons blancs ont diminué de 9,01 % (soit un taux annuel moyen de variation de – 0,94 %).

b) Les captures par pays

Les captures par pays sont les suivantes depuis 1998, en tonnes :

Source : FAO

Les captures totales sont relativement stables sur la période.

La pêche en Méditerranée est surtout une pêche aux poissons bleus, les captures de poissons blancs représentant environ, chaque année, 40 % de celles des poissons bleus.

(1) Les poissons blancs

Les dix premiers Etats pour les captures sont en 2007 :

Source : FAO

Ces dix pays ont péché, en 2007, 354 347 tonnes, soit 88,95 % du total des captures.

La France n’a pêché, cette année-là, en Méditerranée, que 5 373 tonnes de poissons blancs avec un taux annuel moyen de variation de -1,40 % depuis 1998.

Les taux de variations annuels sur 10 ans sont négatifs ou croissent de façon faible, à l’exception des deux pays non riverains de la Méditerranée, Ukraine et Russie.

L’évolution est tout à fait différente pour les poissons bleus.

(2) Les poissons bleus

Les dix premiers Etats pour les captures sont en 2007 :

Source : FAO

Ces dix pays ont pêché, au total en 2007, 968 386 tonnes, soit 91,27 % des captures totales.

Les captures des pays non membres de l’Union européenne ont connu les progressions les plus importantes alors que celles des pays membres croissent de façon très modérée ou diminuent.

La France apparaît au neuvième rang des pays pêcheurs de poissons bleus.

On constate l’importance de la pêche de la Turquie, au premier rang pour les poissons bleus et au deuxième pour les poissons blancs.

B. LES RESSOURCES D’ELEVAGE : L’AQUACULTURE

L’aquaculture méditerranéenne est très ancienne puisque les premières traces d’aménagements d’élevages de poissons marins datent du V^e siècle avant notre ère en Etrurie. Ce travail des Etrusques a abouti plus tard, chez les Romains, à une pisciculture avec apport de nourriture externe à des individus capturés en eaux côtières et conservés en bassins. Des formes rudimentaires de conchyliculture sont aussi apparues en Grèce vers le V^e siècle avant notre ère.

1. La croissance de la production

L’aquaculture méditerranéenne s’est développée de façon rapide depuis 1980, époque à laquelle elle représentait environ 4 % de la production totale de la pêche. En 1998, elle représentait 17,20 % de ce total et elle croît régulièrement depuis cette date. En 2007, elle en représentait 19,71 %.

Les différentes productions sont les suivantes, en tonnes :

Source : FAO

La production de l’aquaculture, toutes catégories et espèces confondues, a crû de 40,89 % entre 1998 et 2007.

L’évolution des trois catégories a été très sensiblement différente sur la période :

- l’élevage des poissons bleus a augmenté de 1 538,57 % ;

- l’élevage des poissons blancs a augmenté de 123,52 % ;

- l’élevage des mollusques a diminué de 2,89 %.

Les poissons bleus d’élevage sont essentiellement des thons rouges. Malgré sa croissance récente très importante, ce type d’élevage demeure quantitativement peu élevé dans la mesure où il ne représente que 1,57 % du total « poissons » et 0,89 % du total de l’aquaculture.

Les poissons blancs produits sont quasi uniquement les bars et les daurades. Ils représentent 98,43 % du total « poissons » et 54,24 % du total de l’aquaculture.

Les mollusques produits représentent 45,64 % des productions aquacoles. Ce sont essentiellement : les moules européennes (Mytilus galloprovincialis) (environ 60,5 % du total), les clovisses japonaises (Ruditapes philipinarium) (30,5 % du total) et les huîtres européennes (Ostrea edulis) (environ 5,50 %), les palourdes.

2. La production par pays

Les productions sont les suivantes par pays, depuis 1998 :

Source : FAO

Unité : tonne

a) Les poissons blancs

La Grèce est le premier producteur (87 277 tonnes en 2007), suivie de la Turquie (79 740 tonnes). Les suivants sont très loin : Italie (18 189 tonnes), France (5 122 tonnes). Ces chiffres montrent bien l’accent mis par la Grèce et la Turquie sur l’élevage intensif de ces poissons. L’effort de la Turquie est remarquable dans la mesure où cette activité a crû de 277,20 % de 1998 à 2007, la Grèce n’ayant progressé que de 106,70 %.

b) Les poissons bleus

Le premier rang est occupé par la Croatie (989 tonnes en 2007) suivi de Malte (772 tonnes). Viennent ensuite l’Italie (443 tonnes), l’Espagne (356 tonnes) et la France (202 tonnes).

c) Les mollusques

L’Italie est le plus gros producteur de mollusques en 2007 avec 120 318 tonnes. La France vient ensuite, très loin (24 870 tonnes) avant la Grèce (22 199 tonnes).

3. L’industrie de l’aquaculture en Méditerranée

a) Les caractères de cette industrie

Les caractéristiques de l’aquaculture marine en Méditerranée sont très variées et reposent sur des différences géographiques (lagunes côtières, îles…) ainsi que sur des facteurs historiques et socio-économiques.

Les fermes piscicoles sont aussi bien des entreprises familiales que des grandes sociétés, les systèmes de production pouvant être intensifs ou extensifs. Diverses techniques sont employées : production en bassins d’eau de mer à terre, en étangs ou en lagunes côtiers d’eau saumâtre, en cages d’élevage situées en mer.

Les techniques de production ont évolué rapidement avec, par exemple, le développement des installations à terre équipées de systèmes de circulation d’eau de mer. Des projets d’élevage en cage en pleine mer (loups, daurades) sont en cours de développement.

Outre ces deux espèces, sont aussi élevés les turbots dans une trentaine d’unités d’engraissement situées à terre, surtout en France et en Espagne. On trouve aussi des entreprises d’élevage d’anguilles et de truites de mer.

Si la France n’est pas très bien placée dans le domaine de l’engraissement des poissons d’élevage, elle est par contre très en pointe dans le secteur des écloseries. Ainsi elle est le premier producteur et exportateur d’alevins de bar et de dorade d’Europe avec 70 millions d’alevins dont plus de 50 % sont exportés. A Balaruc-les-Bains, l’entreprise « Les Poissons du Soleil » produit, par an, plus de 15 millions d’alevins de loup, de daurade et de maigre.

Il est très regrettable que la France n’ait pu développer des filières d’aquaculture alors qu’elle a été une pionnière dans ce domaine dès la fin des années 1970. Cette situation a été due de façon primordiale à l’importante pression exercée sur le littoral par le développement des activités touristiques.

Le développement des fermes d’engraissement du thon rouge sera examiné dans le chapitre suivant.

b) Les perspectives de l’aquaculture en Méditerranée

A l’avenir, l’aquaculture sera confrontée en Méditerranée à un certain nombre de problèmes.

L’expansion rapide de cette activité a engendré une pression à la baisse des prix des principales espèces élevées, notamment du loup et de la daurade. Cette tendance risque de se renforcer, compte tenu des nombreux projets d’élevage de poissons marins, notamment sur la rive sud de la Méditerranée. De ce point de vue, il faut encourager les recherches même si, à l’heure actuelle, elles ne semblent pas couronnées de succès, pour acclimater d’autres espèces à l’élevage.

L’impact sur l’environnement des fermes piscicoles peut être très sérieux. Cependant, des solutions peuvent être trouvées, notamment en étudiant très sérieusement leur implantation afin de permettre une bonne dispersion des rejets. En effet, il ne semble pas que des problèmes importants se posent à cet égard quand les fermes sont implantées dans des zones où existent des courants et des fonds suffisants.

Par contre, la concurrence en matière d’occupation de l’espace continuera à jouer de façon importante, compte tenu du développement du tourisme et des activités de loisirs sur toutes les rives de cette mer.

Un problème spécifique à la Méditerranée devra faire l’objet d’une certaine attention : celui de l’alimentation des espèces élevées, essentiellement des carnivores. Ils nécessitent en effet de grandes quantités d’aliments car il faut, par exemple, 2 kg de poissons sauvages pour produire 1 kg de loup ou de daurade. Ces poissons sauvages peuvent ainsi être de petits poissons pélagiques comme les sardines et les anchois réduits en farine. Or ces poissons font aussi partie des habitudes alimentaires traditionnelles des populations du pourtour de la Méditerranée. Une certaine prudence sera nécessaire dans ce domaine.

4. La conchyliculture méditerranéenne : l’exemple de l’étang de Thau

Situé entre les villes de Sète et d’Agde, l’étang de Thau est la plus grande lagune du littoral languedocien avec une superficie proche de 7 500 hectares. D’une profondeur moyenne de 4,50 mètres, il reçoit des eaux douces continentales par son versant nord et communique avec la mer par l’ouest, devant à ces arrivées d’eau salée la richesse de ses eaux. La salinité est variable selon les saisons mais elle est, en moyenne, proche de celle de la mer (33 à 36 ‰) selon les zones. On y trouve des poissons : loups, daurades, anguilles ainsi que des mollusques.

L’activité conchylicole a débuté dans les lagunes de la Méditerranée française à la fin du XIX^e siècle. L’absence de marées a imposé la mise en œuvre de techniques spécifiques à la conchyliculture en milieu lagunaire : l’élevage en suspension, par opposition à l’élevage à plat pratiqué sur la côte Atlantique.

L’étang de Thau possède des caractéristiques intéressantes pour la conchyliculture : diversité et abondance du phytoplancton, eaux moyennement profondes et chaudes. L’immersion continuelle des coquillages permet une croissance plus rapide qu’en Atlantique où le phénomène des marées diminue la productivité.

Dans l’étang sont élevées des moules et des huîtres dont la production atteint, en conditions normales, environ 12 000 tonnes par an. Les moules sont d’une espèce spéciale à la Méditerranée appelée Moule de la Méditerranée (Mytilus galloprovincialis) dont le naissain se développe naturellement dans l’étang. Les huîtres peuvent être de deux espèces : l’huître plate (Ostrea edulis) et l’huître japonaise (Crassostrea gigas).

L’huître plate est spontanée dans l’étang. Elle y est à la fois pêchée sur les fonds coquilliers et élevée.

Après l’épizootie de 1970 qui a détruit les stocks d’huîtres portugaises (Crassostrea angulata) qui avait été introduite en 1883, l’huître japonaise a été implantée. Cette huître est maintenant connue sous le nom de « huître de Bouzigues », du nom de la commune berceau de la production d’huîtres et de moules de l’étang. L’étang de Thau n’étant pas propice à la formation de naissain d’huître japonaise, il est importé soit du Japon soit maintenant également des côtes atlantiques.

De très graves difficultés affectent la conchyliculture de l’étang de Thau. Depuis plusieurs années, le naissain est en effet victime d’une très importante surmortalité. Ainsi, en 2008, 80 % de celui-ci est mort au cours de l’été. Cette année 2010, depuis le début du mois de mai, une surmortalité semble de nouveau se développer due à un réchauffement très rapide de l’eau entraînant une forte virulence d’un parasite.

C. LES EMPLOIS A LA PECHE EN MEDITERRANEE

A l’heure actuelle, selon le Centre international des hautes études agronomiques méditerranéennes (CIHEAM), il y a actuellement environ 450 000 pêcheurs dans l’ensemble des pays méditerranéens Il y a aussi un nombre « significatif », mais difficile à estimer de façon précise, de pêcheurs à temps partiel.

Ces chiffres n’incluent pas les emplois générés à terre et comprenant les emplois dans les différents secteurs liés à la pêche : commercialisation, industrie des farines de poissons, administration, recherche et formation, etc.

D. LES MODES D’EXPLOITATION

1. Les techniques de pêche méditerranéennes

L’activité halieutique jouit dans l’ensemble du bassin méditerranéen d’une très longue tradition.

La pêche méditerranéenne est, dans la très grande majorité des cas, une pêche artisanale. La flotte est en effet composée à 80 % de petites embarcations de moins de 12 mètres montées, la plupart du temps, par un unique pêcheur ou, au maximum, par deux ou trois personnes.

Il s’agit aussi, si l’on excepte les pêches au thon et à l’espadon, de pêches multispécifiques : les pêcheurs ne recherchent pas une espèce en particulier mais plusieurs vivant dans le même milieu, les cibles variant en fonction de la période de l’année.

La classification adoptée en Méditerranée repose sur la distinction entre la pêche côtière et la pêche industrielle. La pêche côtière se caractérise par des marées n’excédant généralement pas 24 heures, un rayon de pêche limité, des investissements relativement peu élevés, un salariat peu développé, une saisonnalité marquée et des circuits de commercialisation courts.

On distingue donc :

- la pêche côtière comprend les « petits métiers », la pêche artisanale, la pêche traditionnelle et la pêche polyvalente utilisant un nombre élevé d’engins divers (trémails, palangres de surface ou de fond, casiers…) pouvant varier en fonction des traditions locales dans toute la Méditerranée ;

- la pêche chalutière de fond et pélagique (pêche industrielle) cible les ressources démersales et, dans une moindre mesure, les pélagiques ;

- la pêche à la senne (industrielle) vise essentiellement les petits pélagiques ;

- la pêche thonière (industrielle).

2. Les dimensions de la flotte de pêche méditerranéenne

Le tableau suivant donne un aperçu du nombre de bateaux de plus de 15 mètres en Méditerranée « autorisés à intervenir dans la zone de compétence de la Commission générale des pêches en Méditerranée », au 22 janvier 2010, d’après des chiffres de la Commission générale des pêches en Méditerranée (CGPM) :

Ces chiffres ne donnent qu’une approche très imparfaite du nombre de bateaux opérant en Méditerranée, compte tenu du fait que les embarcations de moins de 15 mètres sont très largement majoritaires en Méditerranée. Au total, il y aurait, environ 40 000 bateaux de pêche en Méditerranée.

L’Italie est le pays possédant le plus de bateaux, suivi par l’Egypte, la Turquie et l’Espagne. Le nombre de bateaux japonais est en nombre tout à fait appréciable (416) très supérieur à celui de la France (152).

Trois groupes de pays peuvent être distingués :

- le premier groupe comprend les pays de l’Union européenne et se scinde en deux sous-groupes. Le premier est celui des pays possédant des flottes importantes et une capacité de pêche élevée bien qu’en diminution relative comme la France, la Grèce, l’Italie et l’Espagne, le deuxième comprend les pays à « petites flottes » comme Chypre, la Slovénie et Malte ;

- le deuxième groupe est celui des pays ayant des flottes considérables mais à capacité unitaire de pêche peu élevée : Maroc, Algérie, Tunisie, Libye, Egypte, Croatie et Turquie. Ces pays, améliorant actuellement les caractéristiques techniques de leurs flotte de pêche, seront sans doute à terme de redoutables compétiteurs ;

- le troisième groupe est composé de petits pays ou de pays ne possédant qu’une zone littorale réduite et de petites flottilles techniquement assez rudimentaires : Israël, Liban, Syrie, Albanie.

E. LE POIDS DE LA PECHE MEDITERRANEENNE EN FRANCE