Le 5 avril 2011, l’Assemblée nationale a autorisé, par un vote unanime, la publication de documents historiques extraordinaires qui étaient conservés dans un coffre-fort : les comptes rendus manuscrits des quatre séances tenues en comités secrets en 1870 et en 1871, en la seule présence des ministres et des députés tenus au secret le plus absolu.

        Il s’agit de trois séances du Corps législatif du Second Empire, réuni en août 1870 dans le contexte de la guerre franco-allemande, et d’une séance de l’Assemblée nationale de la République, siégeant en mars 1871 à Versailles, réunie à la veille de la Commune. Au cours de ces débats, dont les comptes rendus n’ont jamais été publiés jusqu'à ce jour, s’expriment des personnalités de premier plan comme Léon Gambetta, Jules Ferry, Adolphe Thiers, Jules Grévy ou encore, pour le mot de la fin, le tout jeune député Georges Clemenceau.

Ces comptes rendus sont désormais publiés aux Éditions Perrin en partenariat avec l'Assemblée nationale, avec une préface du Président Bernard Accoyer. Cette édition  est présentée et annotée par le professeur Éric Bonhomme, spécialiste des débuts de la IIIe République. Ces comptes rendus seront prochainement accessibles à tous sur le site de l’Assemblée nationale.

Afin de mettre en valeur les passages les plus marquants de ces débats, une lecture publique a été organisée le mardi 25 octobre 2011, à 19 h 30, à l’hôtel de Lassay, avec Denis Podalydès, Bruno Raffaelli et Félicien Juttner, de la Comédie-française.