La protection du nom des collectivités territoriales a été introduite par la loi n°91‑7 du 4 janvier 1991. L’article L. 711‑4 du code de la propriété intellectuelle précise qu’une marque ne peut porter atteinte à des droits antérieurs, et notamment au nom, à l’image ou à la renommée d’une collectivité territoriale. Une ville peut donc protéger son nom contre tout type de préjudice économique.

Néanmoins, seul un risque de confusion entre l’entreprise et les attributions de la collectivité territoriale, un usage portant atteinte à la renommée de celle-ci, ou un préjudice avéré pour la collectivité sont susceptibles de limiter le droit à une marque ou à une appellation mentionnant la dénomination d’une collectivité.