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4 septembre 1870 : La République proclamée
Le palais du Corps législatif le 4 septembre 1870
Jacques Guiaud
Musée Carnavalet, Paris
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Chronologie
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Le 19
juillet 1870, le gouvernement de l'Empire français avait imprudemment
déclaré
la guerre à la Prusse. Napoléon III avait pris le commandement de l'armée et
confié la régence à l'impératrice Eugénie. Les Etats allemands
étaient unis derrière le roi de Prusse Guillaume Ier.
Mal
préparés, très inférieurs en nombre et très mal commandés, en un mois
les Français ont essuyé une succession de défaites. A Sedan, au terme
d'une bataille acharnée, l'armée française a capitulé et Napoléon III s'est
constitué prisonnier. La bataille a fait 3 000 morts 14 000 blessés et
83 000 soldats ont été faits prisonniers.
Lorsque la
nouvelle est officialisées au Corps législatif dans la nuit du 3 au
4 septembre 1870, la population parisienne s'insurge.
Edmond de Goncourt décrit dans son journal la réaction des Parisiens à
l'annonce de la défaite de Sedan : « Qui pourra peindre l'abattement des
visages, l'assaut des kiosques, la triple ligne de liseurs de journaux
devant tout bec de gaz ? Puis la clameur grondante de la multitude, en
qui succède la colère à la stupéfaction, et des bandes parcourant le
boulevard en criant "La déchéance !" ».
Des
manifestants, concentrés autour du Palais Bourbon, puis en envahissant
les couloirs, réclament la déchéance de l'Empire.
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Gambetta intervient à la
tribune :
« Nous déclarons que Louis Napoléon Bonaparte et sa dynastie ont
à jamais cessé d’exercer les pouvoirs qui lui avaient été conférés. »
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Léon Gambetta
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Jules Favre
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En cette après-midi du dimanche 4 septembre, Léon Gambetta et
Jules Favre, avec les députés républicains, entraînent vers l'Hôtel de Ville la foule des manifestants
devenue immense.
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Gambetta
lit à la foule le texte rédigé en commun constituant la
proclamation de
la République : « Le
peuple a devancé la Chambre qui hésitait. Pour sauver la Patrie en
danger, il a demandé la République : elle est proclamée, et cette
révolution est faite au nom du droit et du salut public. Citoyens,
veillez sur la cité qui vous est confiée ; demain, vous serez avec
l'armée des vengeurs de la Patrie. » [Texte
manuscrit]
Jules Favre propose un gouvernement provisoire composé de députés
parisiens et dirigé par le général Trochu, gouverneur de Paris.
L'impératrice, qui a pu s'échapper des Tuileries, va bientôt prendre le chemin de
l'exil en Angleterre.
Thiers
avoue qu'il n'a jamais vu « de révolution accomplie plus aisément et
avec moins de frais » et, selon
Jules Ferry, « jamais révolution ne
se fit avec une telle douceur ».
Que s’est-il passé au
Palais Bourbon
le 4 septembre 1870 ?
La proclamation de la
République à l’Hôtel de Ville de Paris a sans doute été l’événement
historique essentiel de la journée du 4 septembre 1870. Mais pour être
bien compris, cet événement doit être rapproché d’un certain nombre
d’autres survenus au Palais-Bourbon : l’envahissement de la Salle des
Séances par des Parisiens et des gardes nationaux, la proclamation de la
déchéance de l’Empereur et de sa dynastie par
Léon Gambetta puis deux
réunions de membres du Corps législatif dans la salle à manger de l’hôtel
de la Présidence qui débouchent sur la dissolution de fait de cette
assemblée.
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Voir aussi :
Compte rendu intégral de la
séance du 4 septembre 1870
Commission
d’enquête parlementaire chargée d’examiner les actes du Gouvernement de
la défense nationale
Rapport de la Commission d’enquête parlementaire chargée d’examiner les
actes du Gouvernement de la défense nationale
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La
séance de la nuit du 3 au 4 septembre [Compte
rendu intégral]
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Malgré l’avis du
gouvernement, Eugène Schneider, président du Corps législatif, accède à la
demande de la majorité des membres de réunir une séance à une heure du
matin, le dimanche 4 septembre 1870. Les ministres y apparaissent malgré
leurs réticences et le premier d’entre eux, ministre de la Guerre, le
général Charles Cousin-Montauban, comte de Palikao, confirme la nouvelle
du désastre de Sedan et la captivité de l’Empereur. Il demande
l’ajournement de la séance jusqu’à midi.
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Les Républicains membres
du Corps législatif (30 sur un effectif total de 292) s’étaient cependant
concertés pour proposer la déchéance.
Députés républicains de Paris, dans la salle des conférences du Palais
Bourbon
C’est
Jules Favre qui, après
l’intervention du comte de Palikao, présente en leur nom une proposition
de motion en ces termes :
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Nous proposons à la Chambre de vouloir prendre en
considération la motion suivante :
« Art. 1er. – Louis Napoléon Bonaparte
et sa dynastie sont déclarés déchus des pouvoirs que leur a conférés la
Constitution.
« Art. 2. – Il sera nommé par le Corps législatif
une commission de Gouvernement composée de… » – Vous fixerez, messieurs,
le nombre de membres que vous jugerez convenable dans votre majorité… qui
sera investie de tous les pouvoirs du Gouvernement et qui a pour mission
expresse de résister à outrance à l’invasion et de chasser l’ennemi du
territoire.
« Art. 3. – M. le général Trochu est maintenu
dans ses fonctions de gouverneur général de la ville de Paris.
[Texte manuscrit]
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Après
lecture de cette proposition signée par vingt-sept membres, seule une
protestation se fait entendre, celle de
Pierre Ernest Pinard, député du
Nord et ancien ministre de l’Intérieur de l’Empire. Le Président
Schneider
annonce la prochaine réunion de la Chambre pour midi, puis lève la séance
à une heure et vingt minutes.
Le texte proposé par
Jules Favre est en lui-même une mise en cause de l’ordre constitutionnel
existant. Il attribue au Corps législatif seul, en raison de son élection
au suffrage universel, le pouvoir de changer le régime.
La nouvelle du désastre
de Sedan se propage dans Paris par voie de placards et de presse ; les
Parisiens de plus en plus nombreux se rendent vers les Tuileries et vers
la place de la Concorde. À midi, une foule de Parisiens et de gardes
nationaux est déjà massée près du pont de la Concorde.
La séance de l’après-midi
du 4 septembre [Compte
rendu]
Avec du retard, la
séance du Corps législatif s’ouvre à une heure et quart de l’après-midi.
Les tribunes sont pleines et agitées.
Le comte de Palikao présente à la
Chambre un projet de loi afin de contrer la déchéance :
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« Art. 1. – Un conseil de Gouvernement et de
défense nationale est institué. Ce conseil est composé de cinq membres.
Chaque membre de ce conseil est nommé à la majorité absolue par le Corps
législatif.
« Art. 2. – Les ministres sont nommés sous le
contreseing des membres de ce conseil.
« Art. 3. – Le général comte de Palikao est nommé
lieutenant général de ce conseil. »
[Texte manuscrit]
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Le
ministre, ainsi que d’autres membres du Corps législatif réclament
l’urgence et, conformément à la procédure alors en vigueur, le renvoi
immédiat du texte dans les bureaux afin de constituer une commission en
vue de son examen. Jules Favre demande à ce que sa proposition déposée
dans la nuit soit également admise à l’urgence, avant le texte du
gouvernement, au motif notamment qu’elle accorde un pouvoir plus étendu à
la Chambre.
Adolphe Thiers demande
alors à ce qu’un troisième texte soit examiné, une proposition de motion
signée par quarante-sept membres pris dans toutes les parties de la
Chambre :
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« Vu les circonstances, la Chambre nomme une
commission de gouvernement et de défense nationale.
« Une Constituante sera convoquée dès que les
circonstances le permettront. »
Ce texte, très proche de
celui de Jules Favre, ne déclare cependant pas explicitement la déchéance
de l’Empereur. Sa rédaction initiale, qui comportait les mots « Vu la
vacance du pouvoir » au lieu de « Vu les circonstances », avait
été jugée trop radicale par une partie des signataires.
[Texte manuscrit]
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L’urgence est également
demandée pour cette proposition. Finalement, sur proposition de
Léon
Gambetta, l’urgence est votée en bloc pour les trois textes, ainsi que le
renvoi collectif aux bureaux. Sur ce, la séance est suspendue à une heure
et quarante minutes, afin de réunir les bureaux puis la commission.
L’envahissement du Palais
Bourbon par la foule [Compte
rendu intégral de la séance publique] [Compte
rendu analytique après le départ du Président Schneider]
Le 4 septembre, la foule
envahit la salle des séances du Corps législatif.
La République est proclamée.
© Assemblée
nationale
Pendant que les bureaux
délibèrent et désignent les commissaires, la foule envahit le
Palais-Bourbon et les tribunes publiques : « Dans l’intervalle de la
suspension, la foule stationnant sur le pont de la Concorde et devant la
façade du Palais-Bourbon, envahit la cour, les couloirs et les escaliers
de la Chambre, et se précipite dans les tribunes publiques en poussant le
cri “La Déchéance !” mêlé aux cris : “Vive la France ! Vive la République”
».
La séance reprend à deux
heures et demie passées, avec la présence de seulement « douze ou
quinze députés » et du comte de Palikao au banc du gouvernement. Les tribunes sont pleines,
la tribune des anciens représentants est remplie d’hommes de 1848 et de
proscrits. L’agitation du public pousse divers députés (Adolphe Crémieux,
Léon Gambetta) à demander le calme et le silence pour la poursuite des
débats. Le député républicain Alexandre Glais-Bizoin demande que la
déchéance soit prononcée, tout en réclamant le calme. Le comte de Palikao
a quitté l’hémicycle après que
Gambetta a promis à la foule de ne pas
quitter la Salle des Séances sans que la déchéance ait été prononcée (« il
va s’en dire que nous ne sortirons pas d’ici sans un résultat affirmatif »).
Cependant l’agitation ne diminue pas et le Président
Schneider décide de
lever la séance. Il est trois heures et quelques minutes. À ce moment,
grâce à l’aide des gardes nationaux qui avaient remplacé la police et les
troupes de ligne autour du Palais-Bourbon, une foule d’hommes et de femmes
envahit la Salle des Séances.
Après la fin de la séance
et le départ du Président
Schneider, quelques députés sont restés dans la
salle ; Gambetta s’adresse à la foule en ces termes :
« Citoyens,
Attendu que la patrie est en danger ;
Attendu que tout le temps nécessaire a été donné à la
représentation nationale pour prononcer la déchéance ;
Attendu que nous sommes et que nous constituons le pouvoir
régulier issu du suffrage universel libre ;
Nous déclarons que Louis Napoléon Bonaparte et sa dynastie
ont à jamais cessé d’exercer les pouvoirs qui lui avaient été conférés. »
Gambetta proclame la République devant le Corps législatif
La foule applaudit à
cette décision et réclame désormais « La République ! ». Les
députés républicains (Adolphe Crémieux,
Jules Favre,
Jules Ferry,
Léon
Gambetta, Emile de Kératry) craignant de se faire déborder par les
blanquistes, par les partisans de la République sociale et ceux de
l’Internationale exhortent alors la foule à les accompagner pour proclamer
la République à l’Hôtel de Ville dans l’attente d’une ratification
populaire, comme en février 1848.
Jules Favre déclare ainsi :
« Citoyens, vous ne voulez pas la guerre civile ? Et bien !
Un gouvernement provisoire va aller à l’Hôtel de ville. Il prendra en
mains les destinées du pays, il combattra l’étranger, il marchera avec
vous, et chacun de ses membres se fera tuer, jusqu’au dernier, pour
repousser l’invasion (…) Nous ne pouvons pas proclamer la République ici…
Mais elle est proclamée de fait (…) Nous consulterons le peuple, et quand
le peuple aura été consulté, la République sera proclamée… Le
gouvernement provisoire va se rendre à l’Hôtel de ville… ».
La proposition soutenue
par Gambetta qui la scande, est relayée dans le public par un papier sur
lequel est inscrit « À l’Hôtel de Ville » accroché à une
baïonnette. Le Palais-Bourbon se vide en partie, certains y restant pour
empêcher que le Corps législatif siège à nouveau, les autres suivant la
grande majorité des députés républicains qui ont pris la tête de deux
cortèges en marche vers l’Hôtel de Ville ;
Favre et
Ferry par la rive
droite, Gambetta et
Kératry suivant les quais de la rive gauche. De son
côté, le général Louis Trochu, gouverneur de Paris, alors populaire en
raison de ses prises de position critiques à l’égard de la politique
militaire de l’Empire, part à la rencontre des manifestants dans
l’intention déclarée d’inviter les cortèges à se disperser mais il se
joint à celui de Favre au niveau du pont de Solférino.
La première réunion
extraparlementaire à l’Hôtel de la Présidence [Compte
rendu analytique]
Quatre-vingt dix-neuf
députés
décident de siéger dans la Salle à Manger de l’Hôtel de la Présidence à
quatre heures et demie (la Salle des Séances étant toujours occupée).
Bousculé par la foule aux cris de
« misérable, canaille, assassin du Creusot » alors qu’il quittait
l’hémicycle, le Président
Schneider ne rejoint pas ses collègues. La
présidence de séance est donc confiée à
Alfred Le Roux (vice-président du
Corps législatif). Sur la proposition de la Commission, les membres
adoptent le texte proposé par Thiers modifié notamment pour y réintroduire
la formulation « vu la vacance du pouvoir ».
Le texte adopté dispose que « la Chambre nomme une Commission de
Gouvernement et de défense nationale (…) composée de membres choisis par
la Chambre, (…) nomm[ant] les ministres »
.
Il prévoit que dès lors « que les circonstances le permettront, la
nation sera appelée par une Assemblée Constituante à se prononcer sur la
forme de son Gouvernement ».
Malgré une
protestation du député Louis Buffet sur la violence faite à la Chambre,
une délégation de huit membres (Louis Garnier-Pagès,
Antonin Lefèvre-Pontalis,
Louis Martel,
Jules Grévy,
Alexandre de Guiraud,
Adolphe Cochery,
Nathaniel Johnston,
Jules Barthélemy Saint-Hilaire )
est désignée pour trouver un accord avec les autres députés siégeant à
l’Hôtel de Ville, sur la base de la proposition votée. Il est alors décidé
d’ajourner la réunion à huit heures du soir, jusqu’au retour de cette
délégation. Il est cinq heures et demie.
La délégation arrive
cependant trop tard, le Gouvernement de la Défense nationale ayant déjà
été constitué et acclamé à l’Hôtel de Ville. Il est constitué des députés
républicains, élus dans le département de la Seine ou qui y avaient été
élus en 1869 avant de choisir un autre département :
Emmanuel Arago,
Adolphe Crémieux, Jules Favre,
Jules Ferry,
Léon Gambetta,
Louis
Garnier-Pagès, Alexandre Glais-Bizoin,
Eugène Pelletan ainsi que Henri
Rochefort, libéré le jour même de prison (il avait été condamné le
22 janvier 1870 par le tribunal correctionnel pour appel à l’insurrection
à la suite d’un article qu’il avait publié dans son journal La
Marseillaise après la mort du journaliste Victor Noir, tué par le prince
Pierre Bonaparte le 10 janvier 1870). La présidence du gouvernement a été
offerte au général Trochu. Thiers pourtant lui aussi élu dans la Seine n’a
pas voulu y participer.
La deuxième réunion
extraparlementaire à l’Hôtel de la Présidence [Compte
rendu analytique]
A huit
heures du soir, cent soixante huit députés
se réunissent à nouveau « dans la Salle à Manger de la Présidence pour
entendre la réponse du Gouvernement de l’Hôtel de Ville aux paroles de
conciliation qui lui ont été portées par les délégués nommés dans la
Séance de quatre heures et demie ».
La Présidence de la séance est confiée à
Thiers, tandis que
Jules Favre et
Jules Simon, tous deux membres du nouveau gouvernement sont introduits
auprès des députés. Après avoir remercié le Corps législatif de sa
démarche, Jules Favre lui demande de bien vouloir ratifier ce qui vient de
se passer à l’Hôtel de Ville.
Thiers estime que le Corps législatif doit
adresser ses « vœux ardents pour que [les] efforts [du nouveau
gouvernement] réussissent dans la défense de Paris »,
mais ne se prononce pas sur la ratification qui ne sera d’ailleurs pas
mise aux voix. Après que Jules Simon a présenté les membres du
Gouvernement de la Défense nationale et qu’un député a protesté contre la
suprématie parisienne (Eugène Peyrusse : « Paris fait encore une fois
la loi à la France ! »),
des questions sont posées sur la situation faite au Corps législatif.
Jules Favre déclare qu’il n’y a pas eu à ce sujet de délibération au sein
du gouvernement. Pourtant, une heure auparavant, les scellés avaient été
apposés sur la Salle des Séances par
Glais-Bizoin .
Après le départ de Jules
Favre et de Jules Simon, Thiers souligne qu’il n’appartient pas au Corps
législatif de reconnaître le gouvernement provisoire. Il estime qu’avant
toute décision de nature institutionnelle, il faut remédier à la situation
créée par l’invasion étrangère. Il propose donc seulement que les députés
du Corps législatif n’entravent pas les actes du Gouvernement de la
Défense nationale dans sa lutte patriotique. Certains députés protestent à
nouveau contre la violence faite à la Chambre et surtout contre les
scellés apposés sur la Salle des séances.
Thiers rappelle alors à ces
députés que l’Empire a commis des actes plus graves en mettant « des
scellés sur les personnes ». Il juge que « le moment n’est pas venu
de récriminer contre la violence subie par l’Assemblée ; en présence de
l’ennemi qui menace Paris, il n’y a qu’une chose à faire : se retirer avec
dignité ».
Suivant la recommandation de Thiers, les députés renoncent à se réunir à
nouveau : de facto, le Corps législatif se dissout de lui-même.
A sept heures, le député républicain
Glais-Bizoin, arrivant de l’Hôtel de Ville se rend dans la Salle des
Séances où la foule demeure agitée : on y mange et fume. Le député de
la Seine annonce à la foule la constitution du Gouvernement de la
Défense nationale qui, dit-il, a décidé de la dissolution du Corps
législatif. Il « invite la foule à se retirer, en lui donnant
l’assurance que les députés ne doivent plus rentrer en séance, et
qu’on attend l’évacuation de la salle et des tribunes publiques pour
fermer les portes du palais » (Journal
Le Siècle, 12 janvier 1871). Les gardes nationaux font évacuer
les salles et en ferment les portes.
Glais-Bizoin pose alors les
scellés, il est sept heures et quart.
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Voir aussi :
Chronologie
Le Second Empire (1852 - 1870)
Liste des
députés de la IVe législature du Second Empire
La Troisième République
Assemblée
nationale (1871-1876)
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Malvoyants
