Olympe de Gouges
(1748-1793)
Déclaration des droits de la femme et de la citoyenne
A décréter par l'Assemblée nationale dans ses dernières
séances ou dans celle de la prochaine législature.
Préambule
Les mères, les filles, les sœurs, représentantes de la
nation, demandent d'être constituées en Assemblée nationale.
Considérant que l'ignorance, l'oubli ou le mépris des
droits de la femme, sont les seules causes des malheurs publics et de la
corruption des gouvernements, ont résolu d'exposer dans une déclaration
solennelle, les droits naturels inaliénables et sacrés de la femme, afin que
cette déclaration, constamment présente à tous les membres du corps social,
leur rappelle sans cesse leurs droits et leurs devoirs, afin que les actes
du pouvoir des femmes, et ceux du pouvoir des hommes, pouvant être à chaque
instant comparés avec le but de toute institution politique, en soient plus
respectés, afin que les réclamations des citoyennes, fondées désormais sur
des principes simples et incontestables, tournent toujours au maintien de la
Constitution, des bonnes murs, et au bonheur de tous.
En conséquence, le sexe supérieur, en beauté comme en
courage, dans les souffrances maternelles, reconnaît et déclare, en présence
et sous les auspices de l'Etre suprême, les Droits suivants de la Femme et
de la Citoyenne.
Article premier.
La Femme naît libre et demeure égale à l'homme en droits. Les
distinctions sociales ne peuvent être fondées que sur l'utilité commune.
Article 2
Le but de toute association politique est la conservation des droits
naturels et imprescriptibles de la Femme et de l'Homme. Ces droits sont la
liberté, la propriété, la sûreté, et surtout la résistance à l'oppression.
Article 3
Le principe de toute souveraineté réside essentiellement dans la Nation,
qui n'est que la réunion de la Femme et de l'Homme : nul corps, nul individu,
ne peut exercer d'autorité qui n'en émane expressément.
Article 4
La liberté et la justice consistent à rendre tout ce qui appartient à
autrui; ainsi l'exercice des droits naturels de la femme n'a de bornes que
la tyrannie perpétuelle que l'homme lui oppose; ces bornes doivent être
réformées par les lois de la nature et de la raison.
Article 5
Les lois de la nature et de la raison défendent toutes actions nuisibles
à la société; tout ce qui n'est pas défendu pas ces lois, sages et divines,
ne peut être empêché, et nul ne peut être contraint à faire ce qu'elles
n'ordonnent pas.
Article 6
La loi doit être l'expression de la volonté générale; toutes les
Citoyennes et Citoyens doivent concourir personnellement ou par leurs
représentants, à sa formation; elle doit être la même pour tous : toutes les
Citoyennes et tous les Citoyens, étant égaux à ses yeux, doivent être
également admissibles à toutes dignités, places et emplois publics, selon
leurs capacités, et sans autres distinctions que celles de leurs vertus et
de leurs talents.
Article 7
Nulle femme n'est exceptée; elle est accusée, arrêtée, et détenue dans
les cas déterminés par la loi : les femmes obéissent comme les hommes à cette
loi rigoureuse.
Article 8
La Loi ne doit établir que des peines strictement et évidemment
nécessaires, et nul ne peut être puni qu'en vertu d'une Loi établie et
promulguée antérieurement au délit et légalement appliquée aux femmes.
Article 9
Toute femme étant déclarée coupable; toute rigueur est exercée par la
Loi.
Article 10
Nul ne doit être inquiété pour ses opinions mêmes fondamentales, la
femme a le droit de monter sur l'échafaud; elle doit avoir également celui
de monter à la Tribune; pourvu que ses manifestations ne troublent pas
l'ordre public établi par la loi.
Article 11
La libre communication des pensées et des opinions est un des droits les
plus précieux de la femme, puisque cette liberté assure la légitimité des
pères envers les enfants. Toute Citoyenne peut donc dire librement, je suis
mère d'un enfant qui vous appartient, sans qu'un préjugé barbare la force à
dissimuler la vérité ; sauf à répondre de l'abus de cette liberté dans les
cas déterminés par la Loi.
Article 12
La garantie des droits de la femme et de la Citoyenne nécessite une
utilité majeure; cette garantie doit être instituée pour l'avantage de tous,
et non pour l'utilité particulière de celles à qui elle est confiée.
Article 13
Pour l'entretien de la force publique, et pour les dépenses
d'administration, les contributions de la femme et de l'homme sont égales ;
elle a part à toutes les corvées, à toutes les tâches pénibles; elle doit
donc avoir de même part à la distribution des places, des emplois, des
charges, des dignités et de l'industrie.
Article 14
Les Citoyennes et Citoyens ont le droit de constater par eux-mêmes ou
par leurs représentants, la nécessité de la contribution publique. Les
Citoyennes ne peuvent y adhérer que par l'admission d'un partage égal, non
seulement dans la fortune, mais encore dans l'administration publique, et de
déterminer la quotité, l'assiette, le recouvrement et la durée de l'impôt.
Article 15
La masse des femmes, coalisée pour la contribution à celle des hommes, a
le droit de demander compte, à tout agent public, de son administration.
Article 16
Toute société, dans laquelle la garantie des droits n'est pas assurée,
ni la séparation des pouvoirs déterminée, n'a point de constitution; la
constitution est nulle, si la majorité des individus qui composent la
Nation, n'a pas coopéré à sa rédaction.
Article 17
Les propriétés sont à tous les sexes réunis ou séparés : elles ont pour
chacun un droit lorsque la nécessité publique, légalement constatée, l'exige
évidemment, et sous la condition d'une juste et préalable indemnité.
Postambule
Femme, réveille-toi; le tocsin de la raison se fait
entendre dans tout l'univers; reconnais tes droits. Le puissant empire de la
nature n'est plus environné de préjugés, de fanatisme, de superstition et de
mensonges. Le flambeau de la vérité a dissipé tous les nuages de la sottise
et de l'usurpation. L'homme esclave a multiplié ses forces, a eu besoin de
recourir aux tiennes pour briser ses fers. Devenu libre, il est devenu
injuste envers sa compagne. Ô femmes! Femmes, quand cesserez-vous d'être
aveugles ? Quels sont les avantages que vous recueillis dans la révolution ?
Un mépris plus marqué, un dédain plus signalé. Dans les siècles de
corruption vous n'avez régné que sur la faiblesse des hommes. Votre empire
est détruit; que vous reste t-il donc ? La conviction des injustices de
l'homme. La réclamation de votre patrimoine, fondée sur les sages décrets de
la nature; qu'auriez-vous à redouter pour une si belle entreprise ? Le bon
mot du Législateur des noces de Cana ? Craignez-vous que nos Législateurs
français, correcteurs de cette morale, longtemps accrochée aux branches de
la politique, mais qui n'est plus de saison, ne vous répètent : femmes, qu'y
a-t-il de commun entre vous et nous ? Tout, auriez vous à répondre. S'ils
s'obstinent, dans leur faiblesse, à mettre cette inconséquence en
contradiction avec leurs principes; opposez courageusement la force de la
raison aux vaines prétentions de supériorité; réunissez-vous sous les
étendards de la philosophie; déployez toute l'énergie de votre caractère, et
vous verrez bientôt ces orgueilleux, non serviles adorateurs rampants à vos
pieds, mais fiers de partager avec vous les trésors de l'Etre Suprême.
Quelles que soient les barrières que l'on vous oppose, il est en votre
pouvoir de les affranchir; vous n'avez qu'à le vouloir. Passons maintenant à
l'effroyable tableau de ce que vous avez été dans la société; et puisqu'il
est question, en ce moment, d'une éducation nationale, voyons si nos sages
Législateurs penseront sainement sur l'éducation des femmes.
Les femmes ont fait plus de mal que de bien. La
contrainte et la dissimulation ont été leur partage. Ce que la force leur
avait ravi, la ruse leur a rendu; elles ont eu recours à toutes les
ressources de leurs charmes, et le plus irréprochable ne leur résistait pas.
Le poison, le fer, tout leur était soumis; elles commandaient au crime comme
à la vertu. Le gouvernement français, surtout, a dépendu, pendant des
siècles, de l'administration nocturne des femmes; le cabinet n'avait point
de secret pour leur indiscrétion; ambassade, commandement, ministère,
présidence, pontificat, cardinalat; enfin tout ce qui caractérise la sottise
des hommes, profane et sacré, tout a été soumis à la cupidité et à
l'ambition de ce sexe autrefois méprisable et respecté, et depuis la
révolution, respectable et méprisé.
Malvoyants
