Léon GAMBETTA
(1832-1882)
© Assemblée
nationale
Présidence du 31 janvier 1879 au 27 octobre 1881
(2 ans et 8 mois)
[Biographie et mandats]
Fils d’un épicier d’origine génoise établi à Cahors,
Léon Gambetta opte pour la nationalité française en
1859 après des études de droit à Paris. Avocat, opposé au
régime impérial, il est remarqué en octobre 1868 par
sa facilité d’élocution et la puissance de sa voix
lors de sa plaidoirie dans le procès de Charles Delescluze poursuivi
pour avoir été, dans son journal Le Réveil, à l’origine
de l’ouverture de la souscription Baudin.
Auteur du programme radical de Belleville -dans lequel il demande notamment
l’élection des conseillers municipaux et des maires au suffrage
universel, la liberté de la presse, la liberté d'association,
la séparation de l'Église et de l'État et l'instruction
primaire, gratuite et obligatoire-, il est élu député en
1869, l’emportant dans deux collèges électoraux et
choisissant Marseille plutôt que Paris, où il cède
sa place à Henri Rochefort. Il est opposé à la déclaration
de guerre à la Prusse.
Le 4 septembre 1870, après le désastre de Sedan la foule
parisienne envahit le Palais Bourbon. Léon Gambetta prononce la
déchéance de l’empereur puis, avec les députés
républicains et plusieurs citoyens, rejoint l’hôtel
de ville. Jules Ferry propose la constitution d’un gouvernement composé de
députés républicains de Paris. Léon Gambetta
et Jules Favre proclament la République dans une liesse générale
malgré la situation militaire du pays. Gambetta devient ministre
de l’intérieur du Gouvernement de défense nationale
sous la direction du général Trochu, gouverneur militaire
de la place. Paris est encerclé par les troupes ennemies et, le
7 octobre, Gambetta s’enfuit en ballon depuis Montmartre vers Tours
où il lève une armée pour secourir la capitale et
organiser une « guerre à outrance ». Mais les troupes sont battues et
Bazaine capitule.
Après l’armistice qu’il accepte finalement, il est élu,
lors des élections générales du 8 février 1871, par
huit départements à la nouvelle Assemblée nationale
dont la majorité est favorable à la paix et il choisit le
Bas-Rhin, mais démissionne lorsque ce département devient
allemand. Lors des élections complémentaires de juillet il
devient député de la Seine. Il est réélu député du
vingtième arrondissement de Paris en 1875 -il participe à l’adoption
des lois constitutionnelles- ainsi qu’en 1877.
Président de la commission du budget, il déclare : « Le
cléricalisme voilà l’ennemi ! » Il
est aussi, après la crise du 16 mai, l’un des principaux auteurs
de la protestation des 363 députés de la majorité républicaine
contre le message du Président de la République Mac-Mahon
et menace avant les élections d’octobre 1877 : « Il
faudra se soumettre ou se démettre ! »
Le 31 juillet 1879 il succède à la présidence de
la Chambre des députés à Jules Grévy, élu
Président de la République. Il rappelle alors que « la
République enfin sortie victorieuse de la mêlée des
partis devait entrer dans la période organisatrice et créatrice ».
En janvier 1880 il est réélu au perchoir. Rallié finalement à l’amnistie
des anciens communards, il invite à en finir avec « ce
haillon de guerre civile ». Bien que vivement attaqué pour
vouloir entraîner le pays vers l’aventure de la question grecque,
il est encore réélu à la présidence de la Chambre
en janvier 1881.
Il est Président du conseil et ministre des affaires étrangères,
en novembre 1881, après la démission du ministère Ferry ;
mais son grand ministère ne dure que quelques mois en raison de
l’hostilité de la Chambre, notamment au rétablissement
du scrutin de liste qu’il proposait. Alors que ses amis préparaient
un retour au pouvoir, il est emporté dans la nuit de la Saint-Sylvestre
1882 par une septicémie consécutive à une mystérieuse
blessure qu’il se serait faite en réparant un pistolet.
______________
Voir aussi
:
-
L'apothéose de Gambetta
(janvier 1883)
-
Contre le plébiscite (discours, 5 avril 1870)
-
« Il n’y a qu’une France et qu’une
République » (discours, 21 juin 1880)
-
4 septembre 1870 :
la République proclamée
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