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franco-russe à l'Assemblée nationale (juin 2010) > Exposition France-Russie à la Bibliothèque de l'Assemblée nationale
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Exposition France-Russie à la Bibliothèque de l'Assemblée nationale JUIN 2010 L’année de la Russie en France permet de revenir sur les liens si riches qui se tissèrent entre la France des Lumières et la Russie du XVIIIe siècle… La Bibliothèque de l’Assemblée nationale, précisément constituée selon l’esprit encyclopédique de l’époque, dispose de beaux témoignages sur ce point. On rappellera en particulier l’intérêt que porta la Grande Catherine à nos philosophes : Si de nombreux manuscrits de Rousseau ont rejoint le fonds de la Bibliothèque, l’essentiel de ceux de Voltaire et de Diderot se trouve à Saint-Pétersbourg. Le premier est l’auteur d’une Histoire de l’empire de Russie sous le règne de Pierre le Grand, publiée, pour la première fois en 1759 ; le second, « bibliothécaire » de Catherine II, ne se rendit à Saint-Pétersbourg qu’à la fin de sa vie (de 1773 à 1774) ; il rédigea, à son retour, un mémoire à l’adresse de la souveraine, dont une copie manuscrite est conservée à la Bibliothèque. Les passionnés pourront consulter sur Gallica, la bibliothèque numérique de la BNF, l’ouvrage de Maurice Tourneux « Diderot et Catherine II », qui retrouva dans la Bibliothèque des Tsars en 1881, le texte, jusqu’alors ignoré de tous, des entretiens de Diderot avec l’Impératrice.
De très nombreux observateurs étrangers séjournèrent dans les Cours de Russie et influencèrent, par leurs récits, le regard porté par l’Occident sur ce grand pays. Parmi la centaine de récits historiques et de voyages de la Bibliothèque, ceux de Pierre Charles Levesque, auteur reconnu d’une Histoire de la Russie (1782) et d’un Atlas des principales nations de l’empire russe (1812). Au delà des témoignages, les atlas de la Bibliothèque rassemblent quelques merveilles : indépendamment des cartes issues du célèbre Atlas de Johan Blaeu (1647), on peut ainsi admirer des représentations de villes de Russie parmi lesquelles Moscou dans le Nouvel atlas de Joannem Janssonium (1663) et Saint-Pétersbourg dont les plans ont été dessinés, gravés et édités en 1753.
Terminons ce voyage par les régions du Sud visitées et étudiées par de nombreux scientifiques et explorateurs parmi lesquels le géographe et géologue Xavier Hommaire de Hell (1812-1848) et le diplomate, industriel et mécène Anatolii Nicolaïevich Demidoff (1813-1870) dont l’expédition en Russie méridionale et Crimée en 1837 fut dirigée par Frédéric Leplay.
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