Réponse publiée le 21 septembre 1998

Les critiques, parmi lesquelles notamment celle de deux journalistes américains, dont a été l'objet le système français d'aide médicale urgente, à la suite de la mort accidentelle de la princesse de Galles, le 31 août 1997 à Paris, sont injustifiées. Le système français des secours médicaux d'urgence, dont les SAMU constituent la clé de voûte, est basé sur la notion de médicalisation précoce des urgences, c'est-à-dire sur l'intervention de médecins qualifiés et spécialisés sur les lieux de la détresse. Cette approche fait école dans de nombreux pays en Europe. Il existe indéniablement des différences avec le système américain, présenté comme un modèle par les détracteurs de l'organisation française, qui repose sur l'intervention de « paramedics » (de formation infirmier ou secouriste), qui assurent simplement le transport du blessé. Il n'existe aucune donnée scientifique qui permette de démontrer qu'un système est meilleur ou moins bon qu'un autre. S'agissant du cas particulier du décès de la princesse de Galles, seuls des experts médicaux, ayant une parfaite connaissance du dossier, seraient en droit d'émettre un avis sur l'intervention des médecins sur le lieu de l'accident. Les allégations des auteurs de l'ouvrage précité sur ce point ne sont étayées par aucun élément sérieux de fond.