Réponse publiée le 23 février 1998

Alors que l'année 1996 a connu un fléchissement des prix pour les produits laitiers de base, 1997 a été marquée en France comme dans l'Union européenne par une amélioration d'ensemble des cours de ces produits. Ainsi les cours du beurre ont poursuivi une progression régulière, passant de 22,75 F/kg en septembre jusqu'à un plafond de 24,40 F/kg en décembre, montrant ainsi une fermeté certaine. Les cours de la poudre de lait entier ont été bien orientés, passant de 17 à 18 F/kg entre juillet et décembre 1997. Le marché de la poudre de lait écrémé est resté plus fragile entre mars et août ; il s'est toutefois amélioré en restant stable autour de 14 F/kg pour la poudre destinée à l'alimentation animale, jusqu'à fin 1997. L'augmentation des quantités de ces produits exportées par l'Union européenne en 1997 par rapport à l'année précédente, en particulier pour les poudres grasses avec environ 560 000 tonnes, explique en partie cet équilibre retrouvé. Le ministre chargé de l'agriculture suit de près l'évolution des marchés et a été amené à intervenir au cours de l'année passée pour que les mesures prises au plan communautaire induisent l'amélioration recherchée des marchés laitiers affaiblis en 1996.