Réponse publiée le 22 juin 1998

La ministre de l'aménagement du territoire et de l'environnement a bien pris connaissance de la question relative au plan Loire grandeur nature de la sauvegarde du saumon de l'axe de migration Loire-Allier. Le grand saumon de la Loire est en effet le dernier à fréquenter un grand fleuve en Europe depuis sa disparition de la Seine, du Rhin et de la Tamise. Sa disparition marquerait une perte irréversible pour le patrimoine biologique de l'Europe. La sauvegarde du saumon de la Loire est un des objectifs prioritaires du plan Loire grandeur nature, adopté le 4 janvier 1994, ayant pour objet de concilier l'homme et le caractère de ce grand fleuve qu'est la Loire. D'ores et déjà, des passes à poissons ont été construites sur l'Allier à Vichy, sur l'Arroux, la Sioule, la Dore et de nombreux projets sont à l'étude ou en cours de réalisation sur le bassin de la Loire. L'effacement du barrage de Saint-Etienne-du-Vigan, en cours, permettra de récupérer 30 hectares de frayères sur le haut Allier et celui de Maisons-Rouges sur la Vienne, décidé pour cette année, permettra la restauration de la Gartempe. Par ailleurs, comme vous le soulignez, le plan comprend également la construction d'une salmoniculture sur le haut Allier afin de restaurer les populations de saumons sur les axes rouverts à la circulation. L'objectif vise à une reproduction naturelle des saumons réimplantés à partir d'alevins de la souche sauvage. Le 13 juillet 1994, M. Michel Barnier, l'un de mes prédécesseurs, a réuni l'ensemble des partenaires intéressés par la sauvegarde du saumon de la Loire afin de définir les grandes lignes du programme et réunir le financement de 50 millions de francs nécessaire pour la construction et l'exploitation de cette salmoniculture. La complexité du dossier, sur le plan technique comme sur le plan administratif et financier, a, certes, conduit à un retard important. Mon département ministériel a mis à disposition du SMAT un directeur de projet à mi-temps pendant environ un an afin d'aider à l'aboutissement de ce projet. En collaboration avec le SMAT, avec le coordonnateur de la maîtrise d'oeuvre, le conducteur d'opération et un expert canadien, un important travail technique a pu ainsi être accompli. Plus récemment, mon cabinet, en liaison avec le préfet de la Haute-Loire, a organisé une réunion avec le président du SMAT et les différents financeurs afin de clarifier les apports et responsabilités de chacun. La relance du dossier ainsi opérée conduit à estimer que le retard pris sera en partie compensé dans la phase ultérieure sans dépasser le coût total de 50 millions de francs. La ministre de l'aménagement du territoire et de l'environnement continuera de suivre avec attention le déroulement de ce grand projet auquel elle est très attachée et qui est un élément très important du plan Loire grandeur nature.