Réponse publiée le 16 novembre 1998

Le programme de déplacement du Premier ministre à Shanghai comprenait notamment l'inauguration du lycée franco-chinois de cette ville. La France a fait de ce projet une de ses priorités dans le domaine de la coopération linguistique avec la Chine. Elle y consacre des moyens importants. C'est à l'occasion de cette visite que le Premier ministre a fait, en français, un parallèle entre la Chine et la France, pays de grandes et très anciennes cultures, pays dont les langues sont enseignées et parlées dans le monde entier, même si, a-t-il dit, les locuteurs de chinois sont forcément plus nombreux que les francophones. Il a rappelé le prix qu'il attache à la diversité linguistique et culturelle et engagé ses partenaires à s'associer à ce combat. La coopération linguistique et éducative entre la Chine et la France ne cesse d'ailleurs de croître depuis quelques années. La meilleure visibilité de l'Organisation internationale de la francophonie, la tenue du dernier sommet francophone en Asie ne font que renforcer l'intérêt des Chinois pour notre langue, qu'ils utilisent, notamment en Afrique francophone, où ils mènent une coopération très active. Le Premier ministre a utilisé l'anglais, dans les circonstances particulières d'une brève réunion avec des entrepreneurs chinois, afin de ne pas détourner l'attention de ses propos. L'idée étant de se présenter comme un partenaire à part entière de la Chine, sur le plan économique, et non d'utiliser « l'idiome de la puissance dominante ». Défendre la francophonie ne consiste pas à faire la guerre à la langue anglaise mais à lutter pour la diversité linguistique et culturelle du monde.