Réponse publiée le 30 novembre 1998

Dans le contexte de la crise de l'ESB et de celle des fruits et légumes de 1996, alors que les cours à la production chutaient, la stabilité des prix de vente au détail suscitait l'incompréhension des consommateurs comme des producteurs. L'Observatoire français des conjonctures économiques a été chargé de mener une étude sur la formation des prix dans les filières bovine et fruits et légumes. Ses travaux ont fait l'objet d'un rapport présenté en janvier 1997. Plus récemment, les difficultés qu'ont connues plusieurs productions agricoles ont mis en évidence le besoin de mettre à disposition de l'ensemble des partenaires des filières agroalimentaires des informations impartiales sur la formation des prix alimentaires. Pour répondre à ce besoin, le ministre de l'agriculture et de la pêche a annoncé la création d'un observatoire économique des prix des produits agricoles en avril 1998. Il a été demandé au service des nouvelles des marchés dont la vocation est de collecter et regrouper tous les prix aux différents stades (production, expédition, importation, marché de gros...) des différentes filières, d'étendre son travail de collecte d'informations et de prix jusqu'au stade de la distribution. Ce travail a été réalisé et, désormais, le service des nouvelles des marchés observe chaque semaine les prix au détail auprès d'un échantillon représentatif des grandes et moyennes surfaces (GMS) réparties sur l'ensemble du territoire. L'objectif étant bien d'éviter les crises conjoncturelles et le cas échéant d'en faciliter la gestion, toutes ces informations doivent être analysées dans un cadre concerté. Pour cela, le 1er juillet dernier, le conseil supérieur de l'orientation et de coordination de l'économie agricole et alimentaire (CSO) a décidé de créer en son sein une commission spécialisée chargée de l'observatoire économique des prix des produits agricoles et alimentaires afin d'associer les opérateurs économiques à l'analyse de la situation économique des filières et aussi de leur permettre d'exprimer leurs souhaits dans un cadre institutionnel. Le décret instituant cet observatoire économique des prix des produits agricoles et alimentaires vient de paraître au Journal officiel (décret du 8 octobre 1998 paru au JO du 10 octobre 1998). L'observatoire pourra ainsi se réunir dès que la procédure de nomination de ses membres, actuellement en cours, sera achevée.