Réponse publiée le 17 mai 1999

Comme le sait l'honorable parlementaire, la compétence de la France dans le domaine de la réponse aux catastrophes naturelles est internationalement reconnue. Cette réputation est dûe aux interventions que mènent dans l'urgence, tant en France qu'à l'étranger, les personnels militaires et les équipes de direction de la défense et de la sécurité civiles du ministère de l'intérieur. Notre pays dispose en effet de moyens humains et matériels conséquents ; il consacre des sommes importantes aux secours à apporter aux pays affectés par des catastrophes naturelles, ce qui lui permet de faire face aux demandes d'assistance qui lui sont présentées. Il n'est toutefois pas exclu que, dans certains cas, il puisse être fait appel également à des associations spécialisées, notamment les associations de secouristes et de maîtres-chiens, qui auraient l'habitude de travailler avec les services publics français et dont les capacités seraient connues. Dans cette perspective, il appartiendrait à ces associations de prendre l'attache des services départementaux compétents afin d'étudier avec eux les possibilités de travail en commun et de prise en charge éventuelle des frais de transport, en cas d'opérations à l'étranger.