Réponse publiée le 26 juillet 1999

La France a toujours été engagée dans le traitement de la dette des pays en développement, notamment des plus pauvres d'entre eux. Son action au sein du Club de Paris dont elle assure la présidence et la secrétariat mais aussi comme grand actionnaire du FMI et de la Banque mondiale en porte témoignage. Les efforts importants consentis en matière d'annulations bilatérales rendent également compte de cet engagement : avec un montant total dépassant les cinquante-cinq milliards de francs, la France a ainsi réalisé plus de la moitié des annulations de dettes consenties par les pays développés dans le passé. C'est sur une proposition française que le G7, réuni à Lyon en 1996, a lancé l'initiative sur les pays pauvres très endettés (initiative PPTE ou HIPC en anglais), qui permet d'annuler jusqu'à 80 % de la dette commerciale de ces pays. Lors du sommet du G7 à Cologne le 18 juin dernier, la décision a été prise par les chefs d'Etat et de gouvernement, de faire un nouvel effort de grande ampleur pour alléger la dette des pays les plus pauvres. Ces mesures nouvelles permettent d'alléger ce fardeau de 50 milliards de dollars supplémentaires dans le cadre de l'initiative PPTE auxquels s'ajoutent 15 milliards d'annulation de l'aide publique au développement. Ces décisions ont largement repris les propositions françaises fondées sur les principes suivants : générosité : abaissement sensible des critères d'éligibilité, annulation de la dette commerciale jusqu'à 90 % annulation de la totalité de l'aide publique au développement ; responsabilité : l'effort supplémentaire profitera a priori aux pays qui ont engagé des réformes de structure et qui consacrent ces ressources au développement ; équité enfin dans le partage de l'effort entre créanciers ; en particulier le besoin de financement lié aux annulations de dette. Des institutions multilatérales devront être couvertes principalement par les pays qui auront peu contribué au titre des créances d'aide bilatérale. La France plaide en faveur d'une plus grande solidarité à l'égard des pays les plus pauvres. L'allégement du fardeau de la dette, qui marquera le passage du cap symbolique de l'an 2000, sera pour notre pays l'occasion d'affirmer la continuité de cet engagement et de fournir au monde en développement les conditions d'un nouveau départ.