Réponse publiée le 7 février 2000

La ministre de l'aménagement du territoire a pris connaissance, avec intérêt, de la question relative à l'extension de l'aire métropolitaine du Nord-Ouest dans le cadre du futur programme d'initiative communautaire (PIC) Interreg III B. Le projet de communication de la Commission relatif à Interreg, tel qu'il a été diffusé lors du comité FEDER (Fonds européen de développement régional) du 20 décembre 1999, prévoit l'élargissement à l'ouest de l'espace aire métropolitaine du Nord-Ouest aux régions Bretagne et Pays de la Loire. Ces deux régions feront également partie de l'espace atlantique comme précédemment. La double appartenance, ainsi que le CNADT (comité interministériel pour l'aménagement et le développement du territoire) l'a exprimé dans son avis du 25 novembre 1999, doit permettre de « tenir compte de la diversité des coopérations à l'oeuvre et des solidarités entre régions en fonction de la nature des problématiques abordées ». Ainsi, l'appartenance de la Bretagne et des Pays de la Loire à l'aire métropolitaine du Nord-Ouest permettra de faire participer ces régions à la constitution d'un ensemble géoéconomique continental significatif, et d'affirmer notamment leur nécessaire solidarité avec le Bassin parisien, tandis que leur appartenance à l'espace atlantique permettra de les associer à la promotion indispensable de cet arc maritime, fondé sur une identité naturelle et culturelle, et sur les projets de coopération dont il est porteur. De la même façon, la région Poitou-Charentes appartiendra à l'espace Sud-Ouest européen, d'une part, et à l'espace atlantique, d'autre part. L'appartenance de ces régions à deux espaces de coopération ne leur ouvrira toutefois pas de financements supplémentaires de la Commission. Elles devront déterminer comment elles souhaitent se mobiliser aux côtés des Etats et des autres partenaires dans le cadre de ces espaces et des financements qui leur seront attribués.