Réponse publiée le 15 décembre 1997

Dans ce secteur industriel, comme dans l'ensemble des industries de santé, l'augmentation des coûts de recherche-développement et la mondialisation du lancement des produits conduisent à une multiplication des concentrations d'entreprises. Bénéficiant d'une complémentarité de répartition géographique des implantations ainsi qu'en matière d'activités (vaccins, médicaments,...) de ses deux maisons d'origine, Mérial constitue le leader mondial de son domaine, et pourra financer une activité de R & D de l'ordre de 600 millions de francs par an, basée sur les compétences en chimiothérapie de Merck et celles en chimiothérapie et en biologie de Rhône Mérieux. C'est dans ce contexte que la direction de Mérial a souhaité transférer les activités de développement (66 personnes) situées sur le site industriel de Toulouse (270 personnes) aux Etats-Unis, afin de rassembler ce type d'activités sur un seul site. Les personnes concernées par ce transfert, qui venaient d'achever avec succès le développement dans le domaine vétérinaire d'une molécule issue de la recherche du groupe Rhône Poulenc et prometteuse en terme de chiffre d'affaires engendré, ont vivement réagi à cette annonce. Les informations données depuis, dans le cadre des procédures réglementaires et au cours de réunions régulières avec les représentants du personnel, ont permis, d'après les éléments communiqués à mon département, une reprise du dialogue social en particulier en ce qui concerne les modalités de ce transfert, les propositions possibles de reclassement tant sur le site de Toulouse que sur d'autres sites de Mérial, ou dans le cadre du groupe Rhône Poulenc, et enfin l'ensemble des mesures permettant l'accompagnement de ce plan. Le secrétariat d'Etat à l'industrie, en liaison avec le ministère de l'emploi et de la solidarité, continuera de suivre ce dossier avec une attention particulière.