Réponse publiée le 8 mai 2000

L'effort d'adaptation déjà réalisé par la Société nationale GIAT-Industries, dans un contexte difficile marqué par une forte réduction des marchés d'armements terrestres et par une vive concurrence sur les marchés d'exportation, doit impérativement se poursuivre. C'est pourquoi un plan stratégique, économique et social est mis en oeuvre depuis le début de l'année 1999, afin de lui permettre de rétablir, à l'horizon 2002, sa compétitivité et l'équilibre de ses comptes, de développer certaines actvivités nouvelles et d'acquérir une dimension européenne de nature à mieux conforter ses perspectives futures. Son plan de charge actuel se trouve en grande partie assuré par les commandes de chars Leclerc, tant pour les besoins de l'armée de terre que pour l'exportation. La production de ces chars devrait cependant prendre fin en 2001 pour ce qui est du contrat avec les Emirats arabes unis, et d'ici à 2006 pour le programme Leclerc français. Le Gouvernement a bien évidemment déjà commencé à se préoccuper des commandes de chars Leclerc à l'exportation qui pourraient succéder au contrat émirati. D'une manière générale, le ministère de la défense se mobilise fortement pour aider GIAT-Industries dans ses démarches commerciales en cours. A cet égard, l'appel d'offres international lancé par la Grèce en octobre 1999, après des essais d'évaluation sur place des différents chars candidats qui s'étaient déroulés d'octobre à décembre 1998, constitue un défi pour le char français, dans la mesure notamment où il ne peut tirer avantage d'une forte tradition de coopération bilatérale dans ce domaine, la Grèce étant actuellement équipée du char Léopard I d'origine allemande. Afin de conforter les atouts du char Leclerc et donner à GIAT-Industries toutes ses chances, un plan d'action spécifique, permettant de coordonner les actions de soutien à ce projet aux niveaux politique, militaire et technique, a été défini. Il sera mis en oeuvre avec détermination jusqu'à ce que le Gouvernement grec fasse connaître sa décision.