Question de : M. Yves Nicolin
Loire (5^e circonscription) - Démocratie libérale et indépendants

M. Yves Nicolin appelle l'attention de Mme la ministre de l'aménagement du territoire et de l'environnement sur le projet de l'aqueduc Languedoc-Roussillon - Catalogne destiné à alimenter en eau du Rhône l'agglomération de Barcelone. L'Espagne n'est pas vraiment en manque d'eau disponible, mais 80 % de ses ressources d'eau sont utilisées à des fins d'irrigation dont elle cherche encore à accroître la capacité, d'environ 500 000 hectares. Aucune économie de l'eau n'est recherchée dans ce domaine puisque celle-ci est payée très bon marché non en fonction du volume utilisé mais de la surface irriguée. Le projet d'aqueduc, lancé par la région Languedoc-Roussillon et les cinq départements et subventionné à hauteur de 50 voire 100 % du projet par l'Union européenne, n'a fait l'objet d'aucune étude d'impact sérieuse puisque l'eau n'est pas a priori un fluide dangereux. Or, il fait craindre un gaspillage tout à fait considérable, étant entendu que, par tête d'habitant et par an, la quantité d'eau disponible globalement en Espagne est équivalente à celle de la France. La justification d'un tel projet s'avère donc contestable. De nombreux spécialistes de ces questions dont le professeur à l'université de Barcelone Narcis Prat a indiqué lui-même que la Catalogne ne manquait pas d'eau mais d'une volonté de mettre en oeuvre une gestion différente de l'eau accompagnée des crédits nécessaires. Les solutions alternatives qu'il propose aboutissent d'ailleurs à une baisse de 25 % des besoins de la région en eau. Après l'avis très réservé sur Conseil d'Etat en date du 14 octobre 1997, l'objectif de développement soutenable devrait conduire le Gouvernement à intervenir pour que la compagnie du Bassin Rhône-Languedoc (BRL) créée à l'origine pour le développement de cette région, se reconvertisse vers une gestion rationnelle de l'eau au lieu de se lancer aux frais du contribuable européen dans ce projet pharaonique non justifié et source de gaspillage de la plus précieuse de nos ressources naturelles. Une telle gestion impliquerait la chasse aux fuites dans les réseaux, l'amélioration de l'assainissement des eaux usées, le développement des techniques économes en eau pour les habitants et les industriels, le passage au goutte à goutte pour l'irrigation et la prise en considération du rôle écologique de l'eau (rivières, zones humides...) Sachant que l'eau est une ressource finie, il lui demande quelles mesures elle entend prendre pour mettre un terme à ce projet démesuré et inutile d'aqueduc enterré du Rhône à Barcelone.