Question de : M. Jean-Paul Bacquet
Puy-de-Dôme (4^e circonscription) - Socialiste

M. Jean-Paul Bacquet souhaite attirer l'attention de Mme la ministre de l'emploi et de la solidarité sur les difficultés auxquelles sont confrontés les ophtalmologistes en raison de la chute annuelle des diplômés, cela est la conséquence de l'instauration de l'internat comme seule voie d'accès à la spécialité. En 1997, l'Ordre des médecins recensait 5 259 ophtalmologistes. A ce jour, la CNAMTS ne dénombre que 4 600 ophtalmologistes dont 60 ophtalmologistes sont formés par an. Ce chiffre a même décru pour l'exercice 1999-2000, avec 50 ophtalmologistes. Dans le même temps, force est de constater que les départs des ophtalmologistes actuels se situent entre 125 et 130 par an (au lieu d'une cinquantaine qui laisserait prévoir la structure par âge). Le déficit est donc chaque année supérieur à 70 ophtalmologistes. En outre, 900 ophtalmologistes actifs ont plus de cinquante cinq ans, et quitteront leur activité en quasi-totalité durant les dix prochaines années. Ainsi, les départs observés apparaissent supérieurs au double des estimations. La tranche des cinq années suivantes comporte 800 ophtalmologistes. Le nombre des départs sera donc approximativement multiplié par deux. La spécialité aura perdu, en quinze ans, 20 % de ses effectifs. Malgré des chiffres qui ne cessent de régresser, les besoins de soins en ophtalmologie progressent continuellement. L'exemple du nombre croissant de cataractes à opérer, et à ce titre révélateur et cela pour trois raisons principales : le vieillissement de la population, les exigences croissantes en terme de performances fonctionnelles et l'apparition plus précoce de la cataracte, à un âge où l'activité professionnelle et la nécessité de conduire poussent à se faire opérer. Il souhaiterait savoir quelles sont les mesures qu'elle préconise de mettre en place afin de favoriser une augmentation de la politique démographique dans le domaine de l'ophtalmologie.