Réponse publiée le 23 février 1998

Depuis 1989, un élève de CM1 sur quatre et un élève de CM2 sur deux reçoivent un enseignement d'initiation à une langue étrangère. Cet enseignement est dispensé soit par le maître de la classe, soit par des enseignants du second degré, soit par des intervenants extérieurs rémunérés par les municipalités. Les langues proposées sont celles du collège du secteur. Fondé sur la communication orale, il sera étendu à toutes les classes de CM2 dès la prochaine rentrée scolaire. Par ailleurs, depuis trois ans, les élèves de CE1, de CE2 et de CM1 dont le maître est volontaire bénéficient d'une initiation à une langue vivante. Afin d'aider les enseignants dans cette tâche, le Centre national de documentation pédagogique (CNDP) a conçu et réalisé trois séries vidéo, CE1 sans frontière, CE2 sans frontière et CM1 sans frontière. Cette initiation est proposée en allemand, anglais, arabe, espagnol, italien et portugais. Elle éveille l'intérêt des maîtres et des élèves pour les langues vivantes, ce qui permettra une extension plus facile et plus rapide de l'enseignement d'initiation à une langue étrangère. A moyen terme, l'objectif est de généraliser l'enseignement d'initiation à une langue étrangère à tous les niveaux de l'école primaire et de préparer ainsi les jeunes à leur vie de citoyen européen en leur donnant les outils nécessaires à la communication. Dans cette perspective, la demande des familles, qui est majoritairement celle de l'anglais, sera satisfaite. Cependant, l'enseignement des autres langues sera maintenu partout où il existe et donne satisfaction ; la spécificité de certains départements frontaliers sera respectée. Mis en place de façon souple et diversifiée, l'enseignement d'une langue vivante à l'école primaire ne porte atteinte ni à la place du français dans le système éducatif ni à la représentation de notre langue dans les pays qui ont choisi de la parler ou de l'enseigner.