Réponse publiée le 9 février 1998

Le groupement Airbus Industrie a connu un développement remarquable au cours des dernières années et pris une part du marché qui le place à présent tout à côté de son concurrent américain Boeing. Airbus a ainsi obtenu en 1997, 460 nouvelles commandes fermes et disposait, au 1er janvier 1998, d'un carnet de 1009 avions restant à produire. Ces résultats garantissent un niveau d'activités soutenu sur les prochaines années dont les quatre avionneurs partenaires d'Airbus seront les premiers bénéficiaires. D'ailleurs, le constructeur européen a d'ores et déjà prévu une augmentation sensible de ses volumes de production annuels pour répondre à la demande des compagnies aériennes. Les industriels ont pris la décision de poursuivre l'effort de développement de la gamme, afin qu'Airbus dispose d'une ligne de produits aussi étendue que celle de son concurrent sur toutes les parties du marché. Ils ont ainsi donné leur accord au lancement de nouvelles versions de l'A.340, qui donneront à Airbus de nouvelles armes pour mettre un terme à la situation de monopole exercée par Boeing sur le segment des avions long-courriers très gros porteurs. En temps voulu, le Gouvernement a fait savoir au gouvernement britannique son souci de ne pas voir retardé le lancement de ces nouvelles versions. Au regard de cette activité, le contrat de sous-traitance que British Aerospace a obtenu de Boeing pour la production de certains éléments de voilure du B.737, est d'une importance très modeste.