Question de : M. Alain Bocquet
Nord (20^e circonscription) - Communiste

La ville de Saint-Amand-les-Eaux dans le Nord est face à un blocage administratif incompréhensible qui empêche son développement touristico-thermal et la création de 150 à 200 emplois. Pourtant, ces emplois nouveaux seraient bien utiles dans une région où les cicatrices de la casse de la sidérurgie et des houillères sont loin d'être refermées, et au moment où la croissance marque le pas et le chômage connaît une nouvelle hausse. La promiscuité de l'établissement thermal, du casino et de l'ancien hôtel thermal, aujourd'hui fermé, sur un territoire particulièrement exigu, freine sérieusement tous les investissements nécessaires au développement bien compris de diverses activités de l'économie touristique. A contrario, le déplacement vers un autre site choisi par la ville de l'établissement de jeu permettrait à la fois une modernisation de l'établissement thermal et l'amélioration des conditions sanitaires de son exploitation, la restauration et la réouverture de l'hôtel thermal, et la création d'un nouvel équipement de loisirs digne de notre époque. Les différents investisseurs sont prêts depuis quelques années à engager 150 à 200 millions de francs et à créer 150 à 200 emplois. Ce qui est confondant dans cette affaire, c'est que le déplacement du casino dans une même ville thermale soit lié à une longue procédure d'élargissement du périmètre hydrominéral, engagée depuis le 16 octobre 1997. S'il s'agissait de déplacer l'établissement thermal lui-même, on pourrait admettre les obstacles administratifs imposés à la ville de Saint-Amand-les-Eaux, mais pour transférer le casino à 1 500 mètres de son lieu actuel, on peut légitimement s'en étonner, surtout quand c'est le développement économique et l'emploi qui sont en jeu. C'est d'autant moins admissible que, dans notre pays, il existe des dizaines de villes où l'activité thermale a cessé depuis des années et qui bénéficient toujours de l'autorisation d'exploiter des casinos qu'elles peuvent déplacer facilement sur leur territoire. L'avenir du développement touristico-thermal de Saint-Amand-les-Eaux et la création de 150 à 200 emplois sont dans les mains du Gouvernement et de l'administration d'Etat. Il y a urgence à décider pour ne pas obérer les perspectives d'investissements, la commune venant de lancer un appel à candidatures pour la réalisation d'un équipement de loisirs pouvant accueillir le casino sur un nouveau site. M. Alain Bocquet demande à Mme la ministre de l'emploi et de la solidarité quelles mesures elle compte prendre pour débloquer ce dossier décisif pour l'avenir de la ville de Saint-Amand-les-Eaux