Réponse publiée le 9 janvier 2007

La spondylarthrite ankylosante est la forme la plus typique et la plus sévère des spondylarthropathies qui regroupent plusieurs autres entités telles que les arthrites réactionnelles, le rhumatisme psoriasique, le rhumatisme axial des entérocolopathies, les spondylarthropathies juvéniles, les manifestations articulaires associées à la pustulose palmo-plantaire et à l'acné, les spondylarthropathies indifférenciées. Il s'agit d'une maladie rhumatismale caractérisée par une enthésite du squelette axial conduisant à une ankylose. La prévalence des spondylarthropathies, mal connue, est estimée à 0,3 %, celle de la spondylarthrite ankylosante à 0,1 %. Celle-ci affecte préférentiellement l'homme (60 % des cas), et débute le plus souvent chez des sujets jeunes, entre la fin de l'adolescence et quarante ans. Grâce aux progrès diagnostics et thérapeutiques, le pronostic général de la maladie s'est amélioré au cours des trente dernières années et les formes bénignes sont actuellement les plus fréquentes. La loi relative à la politique de santé publique du 9 août 2004 a toutefois reconnu les spondylarthropathies comme l'un des objectifs prioritaires à prendre en compte et cette maladie rhumatismale est ainsi concernée par le plan national d'amélioration de la qualité de vie des personnes atteintes de pathologies chroniques. Annoncé prochainement, ce plan s'articulera autour de six thèmes : la connaissance épidémiologique, l'amélioration de la recherche sur la qualité de vie, l'éducation à la santé et l'éducation thérapeutique, la formation des professionnels de santé, la coordination, la continuité et la qualité des soins et l'insertion sociale et professionnelle des malades.