Réponse publiée le 7 avril 2003

La France développe un important dispositif pour la protection et la mise en valeur du patrimoine culturel et archéologique des pays du Moyen-Orient. Pour ce qui concerne l'Irak, ce pays dispose de richesses archéologiques considérables mais qui se dégradent en raison des effets indirects des sanctions internationales, du manque d'entretien ou de l'insuffisance des compétences. C'est dans ce contexte que la France a convenu de reprendre une coopération avec l'Irak dans les secteurs de l'archéologie et de la muséologie, formalisée par la signature d'un accord-cadre en décembre 2000. Les opérations militaires en cours font peser le risque de nouveaux dommages au patrimoine de l'Irak. C'est pourquoi les autorités françaises renouvellent leur appel pour que ce patrimoine soit préservé. Elles continueront à suivre attentivement cette question et se réservent de prendre toute initiative en ce sens au sein des organismes internationaux compétents.