Réponse publiée le 21 octobre 2002

Parmi tous les fuseaux étudiés pour le tronçon central du projet de canal à grand gabarit Seine Nord, le fuseau retenu, le plus à l'ouest de l'aire d'étude, à proximité du canal du Nord et passant près de Noyon et de Péronne, répond au mieux à l'ensemble des exigences posées et a l'avantage de conjuguer plusieurs atouts : le respect de l'environnement des territoires traversés, une gestion maîtrisée de la ressource en eau et le meilleur potentiel pour le transport fluvial. Cette décision s'appuyait sur les études socio-économiques de la liaison qui ne prenaient pas en compte l'implantation du troisième aéroport pour le grand bassin parisien. Le site choisi par le précédent gouvernement, autour de Chaulnes, n'étant pas confirmé - une mission d'étude parlementaire est engagée sur la politique aéroportuaire française -, le choix du tracé du projet Seine Nord n'est donc pas, à ce stade, remis en question. Toutefois, compte tenu de l'importance des ressources nécessaires pour financer l'ensemble des projets inscrits aux schémas multimodaux de services collectifs de transports, le dossier du canal Seine Nord sera, comme tous les autres grands projets, examiné dans le cadre de l'audit dont le Gouvernement vient de charger le Conseil général des ponts et chaussées et l'inspection générale des finances.