Réponse publiée le 28 juillet 2003

Le ministre de l'agriculture, de l'alimentation de la pêche et des affaires rurales a pris connaissance, avec intérêt, de la question concernant l'irrigation en zone méditerranéenne de montagne. Les contrats de plan Etat-régions traduisent notamment la volonté d'ancrer l'agriculture au territoire. Celle-ci ne peut se concevoir que si l'agriculture dispose effectivement des moyens d'exister dans un territoire donné. La maîtrise de l'eau étant une condition primordiale au maintien de l'agriculture dans les régions subissant l'influence du climat méditerranéen, les contrats de plan Etat-régions ont prévu d'aider à la réalisation ou à la modernisation des réseaux d'irrigation. Ainsi, pour la région Provence - Alpes-Côte d'Azur, une somme de 95,5 millions de francs, soit 14,5 millions d'euros, est inscrite sur le chapitre 61.44, article 10 de l'Etat, pour la mesure « amélioration de l'eau et mesures foncières ». Pour la région Languedoc-Roussillon, l'action intitulée « gérer la ressource en eau et optimiser l'irrigation » mobilise une somme de 300 millions de francs, soit 45 millions d'euros, sur le chapitre 61.44, article 10 de l'Etat. L'aide publique trouve sa justification sous le triple point de vue de l'économie, de l'aménagement du territoire et du maintien de l'emploi agricole.