Réponse publiée le 22 septembre 2003

Les arguments épidémiologiques sont de plus en plus nombreux pour démontrer les bienfaits à long terme de l'allaitement maternel, notamment en termes de prévention de l'obésité chez l'enfant. En France, la pratique de l'allaitement est, comparée aux autres pays européens, trop peu fréquente et de durée insuffisante. C'est la raison pour laquelle plusieurs actions ont été entreprises pour l'encourager. En juillet 1998, un décret permettant la mise en oeuvre du code international de commercialisation des substituts du lait maternel de l'OMS a été publié ; les conditions de promotion des substituts du lait maternel sont ainsi encadrées de façon stricte, notamment dans les maternités. Le programme national nutrition santé (PNNS) 2001-2005 a fait de la promotion de l'allaitement l'un de ses objectifs spécifiques. En 2001, un soutien financier a pu être apporté à des organismes pour la publication et la diffusion d'un « Guide de ressources pour l'allaitement maternel » ainsi qu'un Guide pratique sur l'allaitement maternel, à l'usage des professionnels de la santé. Dans le cadre des appels à projet du PNNS, réalisés en 2002 et 2003, plusieurs actions de promotion de l'allaitement maternel auprès de groupes de population ont été financés. L'unité de surveillance et d'épidémiologie nutritionnelle, unité mixte de l'Institut de veille sanitaire et du Conservatoire national des arts et métiers, a prévu dans son programme 2003 de développer une méthodologie pour le suivi de l'alimentation de l'enfant de moins de 3 ans, permettant d'étudier la prévalence et la durée de l'allaitement dans une population. Faisant suite à la publication, au mois de septembre 2002, du guide alimentaire du PNNS « La santé vient en mangeant : le guide alimentaire pour tous », un guide spécifique sur l'alimentation des nourrissons, des enfants et des adolescents, qui comprendra des éléments sur les bienfaits de l'allaitement est en cours d'élaboration et devrait être publié début 2004. Enfin, un document scientifique de synthèse sur les connaissances les plus récentes sur l'allaitement maternel est en cours de rédaction et sera diffusé en 2004 aux professionnels de santé au contact des femmes, notamment des femmes enceintes.