Réponse publiée le 30 juin 2003

L'attractivité touristique de la France est fondée principalement sur une mosaïque de territoires, nourrie d'une variété de paysages, de cultures et d'un patrimoine bâti de caractère. Le tourisme culturel et de pèlerinage, dont Lourdes est emblématique, est un fait culturel d'importance et occupe une place majeure dans le tourisme de la région Midi-Pyrénées. Il représente une importante fréquentation, tant française qu'étrangère, et constitue un levier pour le développement et l'aménagement du territoire concerné. L'Etat a reconnu cette importance, à plusieurs reprises, en soutenant les projets de cette cité mariale, qu'il s'agisse de la rénovation de son parc hôtelier remarquable, de la rénovation de la basilique du Rosaire et de la construction des accueils Notre-Dame et Marie-Saint-Frai pour les pèlerins handicapés. Par ailleurs, en matière d'accessibilité aux handicapés, l'office du tourisme de Lourdes est un partenaire de longue date du secrétariat d'Etat au tourisme. S'agissant du soutien aux futurs projets de développement du pôle touristique de Lourdes, un fonds d'aide au conseil doté de moyens importants est contractualisé dans le cadre du contrat de plan Etat-région. Tous les maîtres d'ouvrage concernés par cette mesure peuvent solliciter ces fonds par l'intermédiaire de la délégation régionale au tourisme de Midi-Pyrénées, qui leur apportera, par ailleurs, son expertise technique.