Réponse publiée le 14 juillet 2003

Le trouble de la personnalité « état limite » que l'on trouve également quelquefois sous l'appellation « état borderline » se caractérise notamment par une perturbation de l'identité et de l'image de soi, une instabilité affective et une impulsivité source de passages à l'acte pouvant prendre la forme de gestes et de menaces suicidaires, il est source chez le patient limite d'une grande souffrance psychique. Ces caractéristiques cliniques communes ne doivent pas masquer l'existence d'une grande hétérogénéité dans la présentation symptomatique et dans la détérioration de l'insertion sociale des patients. La prise en charge psychiatrique des patients fait intervenir psychothérapie et aide médicamenteuse ; elle peut s'avérer difficile lorsqu'elle est dévalorisée par le patient lui-même ou qu'elle suscite de sa part des réactions négatives. Non standardisée, elle fait encore l'objet de nombreux débats en particulier pour préciser la place de l'hospitalisation. Certains auteurs s'accordent cependant à considérer qu'il convient de centrer la prise en charge clinique sur la résolution des crises dont la survenue est inhérente à la maladie et d'apprécier, en cas de menace suicidaire, l'imminence d'un passage à l'acte pour proposer si nécessaire une hospitalisation limitée dans le temps. Nonobstant la fréquence plus élevée du passage à l'acte suicidaire chez les patients borderline, la politique de prévention du suicide vis-à-vis de cette population rejoint la stratégie nationale de prévention face au suicide mise en place par le ministère pour la période 2000-2005 dont les grands axes concernent l'amélioration de la connaissance épidémiologique du suicide, le repérage de la crise suicidaire et l'amélioration de la prise en charge des patients.