Question de : M. Jacques Domergue
Hérault (2^e circonscription) - Union pour un Mouvement Populaire

M. Jacques Domergue attire l'attention de M. le ministre de la santé, de la famille et des personnes handicapées sur l'épidémie de sida dans le monde. De nombreux spécialistes sont très inquiets de l'absence de contrôle de l'épidémie de sida dans le monde. Le sida cause la mort de millions d'adultes jeunes et d'enfants et a un profond impact négatif sur l'économie de beaucoup de pays en voie de développement. La recherche médicale et l'évolution de traitements antiviraux peuvent apporter des solutions efficaces à condition de recevoir le soutien politique et financier adéquat. Il est absolument nécessaire de traiter correctement les patients infectés par le VIH dans les pays en voie de développement, mais plusieurs conditions doivent être remplies. Certes, un faible coût des traitements antiviraux est essentiel. Le fonds global lancé récemment par les Nations unies et soutenu par les pays du G 8 et d'autres pays peut contribuer d'une manière significative à rendre accessibles les traitements antiviraux aux pays de faible ressource et dont les demandes ont été acceptées par les instances du fonds. Cependant, il s'agit d'une condition nécessaire mais non suffisante pour avoir un impact sur l'évolution de l'épidémie. Nous savons aujourd'hui que le « cocktail » de médicaments antirétroviraux ne guérit pas la maladie, qu'il peut être toxique et qu'il doit être donné chaque jour. Si le patient n'a pas une stricte adhésion au régime complexe du traitement, la multiplication du virus n'est pas contrôlée et les bénéfices du traitement sont perdus. Du fait du manque d'observance et d'autres facteurs ajoutés, plus de 30 % des patients en Europe et aux États-Unis sont maintenant devenus résistants aux médicaments antirétroviraux actuellement couramment utilisés. Si des programmes de traitement sont implantés dans les pays du Sud, en suivant ce modèle utilisé en Europe et aux États-Unis, le risque d'apparition de résistances à des mutations du virus risque encore d'être plus lourd du fait que les patients aux ressources très limitées ne pourront faire l'effort d'un traitement à vie. Le danger que l'on peut prévoir est qu'une introduction prématurément vaste des médicaments antirétroviraux, avant que soit validée la meilleure formule d'utilisation adaptée aux conditions locales, puisse conduire à une seconde épidémie causée par des virus résistant à ces médicaments. Il est également important de réaliser que dans beaucoup de pays en voie de développement, ces tests sont chers et demandent des infrastructures spécialisées avec du personnel qualifié. Il y a également un important obstacle culturel à surmonter : le sida est encore une maladie stigmatisante en Afrique et en Asie. Les personnes reconnues comme VIH positives peuvent être rejetées par leur famille, leur communauté, perdre leur emploi, parfois même être tuées. Parmi les 30 millions de personnes dont Onusida estime qu'elles sont infectées par le VIH en Afrique, seule une minorité sait et veut savoir qu'elle est infectée. Il est donc absolument nécessaire de soutenir une recherche opérationnelle de façon à définir les meilleures formules thérapeutiques acceptables par tous. C'est pourquoi les solutions suivantes ont été envisagées, notamment par des professeurs français. Première étape, aider les gouvernements des pays les plus touchés par le sida à créer dans leur pays au moins un centre d'excellence pour le traitement et la prévention, qui servira de point focal pour collecter les données épidémiologiques, effectuer les tests de laboratoire, développer des programmes d'éducation, traiter les patients les plus atteints, lancer des essais cliniques et évaluer l'efficacité des traitements. Ces centres devraient développer des stratégies et les conseils de traitements pour obtenir une suppression durable de l'infection virale. Deuxième étape, soutenir la recherche opérationnelle dans ces centres nationaux pour adapter les traitements antiviraux à la situation locale, de façon à rendre maximale leur durabilité à l'échelle individuelle et nationale. Des efforts de recherche clinique devraient être entrepris pour mettre au point des traitements complémentaires plus accessibles aux ressources des pays pauvres. Un exemple est d'inclure dans les traitements des vaccins thérapeutiques efficaces, d'un coût faible et nécessitant quelques administrations seulement par an. Troisième étape : utiliser les résultats de l'implantation initiale des traitements antirétroviraux et de la recherche clinique de la seconde étape pour définir les meilleures solutions thérapeutiques applicables aux pays en voie de développement. Les pays les plus riches devront apporter le soutien financier nécessaire pour permettre un développement exponentiel des traitements de façon à ce que toutes les personnes répondant aux critères de traitement soient effectivement traitées. Un vaccin préventif efficace demandera encore bien des années de recherche. L'introduction réussie des traitements antiviraux est la seule approche rationnelle capable de diminuer l'épidémie dans les prochaines années. En conséquence, il lui demande de préciser sa position sur ces diverses solutions.