Réponse publiée le 13 janvier 2004

Le royaume du Bahreïn a connu le 2 octobre dernier une attaque commise contre un car transportant des agents de sécurité de nationalité étrangère. Il semble qu'il s'agisse d'un acte isolé, sans lien avec les attentats terroristes commis récemment dans les pays voisins, et qui n'a apparemment pas inauguré un cycle de violences comme le Bahreïn en a connu dans les années 1990. Le roi du Bahrein, cheikh Hamad bin Issa Al-Khalifa, a montré, dès son accession au trône en 1999, un souci d'ouverture maîtrisée. Il a ainsi ordonné la libération des prisonniers d'opinion, autorisé les exilés à revenir à Bahreïn, aboli les lois et la cour de sûreté de l'État et nommé des représentants des minorités au conseil consultatif. Cheikh Hamad a renforcé le processus de réformes sur le plan institutionnel, en proposant aux électeurs de transformer l'émirat en une monarchie constitutionnelle et de créer un parlement élu. Ce projet, approuvé par référendum en février 2001, s'est concrétisé avec l'organisation, en octobre 2002, des premières élections législatives du royaume. Les autorités françaises suivent avec un grand intérêt le processus politique en cours au Bahreïn. Elles attachent une grande importance aux relations bilatérales avec ce pays, ainsi que l'ont rappelé la visite à Manama du secrétaire d'État aux affaires étrangères en décembre 2002 et celle de la ministre de la défense en juin 2003.