Réponse publiée le 13 janvier 2004

Le 25 octobre 2003 à 0 h 40, un sous-marin nucléaire d'attaque américain de la classe Los Angeles, sortant de la base de la Maddalena, encore en navigation de surface, a heurté le fond entre les îles sardes de Maddalena, Caprera et San Stefano, à une trentaine de kilomètres au sud de Bonifacio. Il a pu regagner la base par ses propres moyens. Le capitaine et le navigateur ont immédiatement été suspendus par les autorités américaines. Les dégâts ont été superficiels. Ont été touchés le gouvernail, le sonar et, sur le bâbord avant, la peinture garantissant la furtivité. Après réparation du gouvernail sur place, le sous-marin a fait par lui-même le trajet jusqu'à Norfolk, aux États-Unis, pour des réparations complètes. En ce qui concerne les conséquences sur l'environnement, l'institut de radioprotection et de sûreté nucléaire (IRSN) procède régulièrement dans la zone à des prélèvements, notamment sur les côtes corses. Le ministère de l'écologie et du développement durable a demandé, à titre de vérification, que des prélèvements complémentaires soient réalisés près de Bonifacio. Les résultats, tous négatifs, ont été communiqués aux élus locaux. Le rapport rendu par l'IRSN sur l'incident de navigation du sous-marin USS Hartford peut être consulté librement sur le site Internet de l'institut. Celui-ci établit qu'« aucun impact radiologique (...) n'a été mis en évidence ». En conséquence, aucune démarche spécifique n'est envisagée auprès des autorités américaines, cette question relevant des contacts réguliers entre les marines de la France et des États-Unis.