Réponse publiée le 9 mars 2004

Fondée sur l'exemple anglo-saxon du « neighbourhood watch » (surveillance du voisinage), l'idée de recourir aux citoyens pour contribuer à augmenter le niveau de sécurité n'est pas nouvelle en France. Elle est ainsi présente dans le cadre de l'opération tranquillité vacances, mise en oeuvre au cours de la période estivale pour éviter les cambriolages susceptibles d'être commis aux domiciles de personnes en congés. Force est cependant de constater que les succès dans ce domaine ont été rares et que les échecs ont souvent été imputés à une « réserve culturelle » de nos concitoyens à coopérer avec les services de la police et de la gendarmerie nationales. Le postulat de base de cette expérience est qu'il n'y a pas de sécurité acquise sans vigilance active des citoyens, lesquels se définissent comme des intermédiaires entre la population et les fonctionnaires de police, ayant vocation à être les porte-parole des habitants d'un quartier ou d'un immeuble. Une expérience du concept de « citoyens-relais » est en cours à Douai, dans le département du Nord. Elle s'inscrit dans le contexte spécifique d'un district de sécurité publique engagé depuis plusieurs années dans une action de relations très soutenues avec le public ; un point « Rencontre-écoute-témoignage-conseil » a ainsi été créé en 1998. Les résultats de cette initiative seront évalués afin de décider ou non de la poursuite de cette opération. Il n'est, en tout état de cause, pas envisagé pour l'heure d'étendre ce dispositif.