Réponse publiée le 6 juillet 2004

L'importance de mener à terme le chantier de transfert des eaux sur l'île de la Réunion est indéniable. La réalisation du projet permettra, notamment, de conforter la culture de la canne et de compléter l'alimentation en eau des communes. C'est la raison pour laquelle ce projet est financé par les fonds européens dans le cadre du DOCUP, en cofinancement avec le département et l'État. En raison des difficultés techniques survenues en octobre 2002, le département, maître d'ouvrage, a commandé une expertise pour savoir s'il fallait poursuivre les travaux et de quelle manière procéder. Le rapport remis à la fin de l'année 2003 conclut à l'utilité d'achever le projet et donne une estimation du surcoût engendré par le retard. A la suite de la remise du rapport, des réunions de travail se sont tenues avec les services de la Commission, réunions au cours desquelles les autorités françaises ont exprimé le souhait que les fonds communautaires continuent à participer au financement du projet au-delà de l'actuel DOCUP. Lors des récentes réunions qui se sont tenues à Saint-Denis sur la mise en oeuvre des financements communautaires (comité de suivi du DOCUP), les représentants de la Commission ont reconnu la nature particulière du projet et son importance pour la Réunion et ont envisagé que les fonds communautaires puissent, exceptionnellement et sous certaines conditions, continuer à apporter une partie des financements lors de la prochaine période de programmation. Le ministère en charge de l'agriculture veillera à ce que cette proposition se confirme.