Réponse publiée le 5 octobre 2004

La suppression du palier d'orientation en fin de 5e et l'organisation du collège en trois cycles ont en effet entraîné la fermeture des classes de 4e technologiques et de 3e technologiques en collège. De même, les classes de 4e technologiques en lycée professionnel ont été supprimées dans la plupart des académies. Cependant, le développement d'une véritable diversification au collège demeure au coeur des préoccupations du ministère, avec le souci d'agir le plus en amont possible pour réduire le nombre d'élèves qui quittent le système éducatif sans qualification. C'est dans cette perspective que s'inscrivent les dispositifs en alternance en 4e et 3e. D'une part, ils complètent la gamme des moyens déjà mis en oeuvre par les collèges pour répondre à la diversité des besoins des élèves et remédier à leurs difficultés afin de prévenir l'échec scolaire ; d'autre part, ils revêtent une fonction spécifique par leur nature et les caractéristiques du public qu'ils visent. L'intérêt de ces dispositifs réside dans l'offre d'une solution pédagogique vis-à-vis d'élèves ayant accumulé des retards et des lacunes, qui ne s'intéressent plus à l'enseignement et pour lesquels les modalités traditionnelles de soutien scolaire ne sont d'aucune utilité. Pour autant, nombre de ces élèves manifestent des intérêts, des goûts voire des talents qu'il convient d'exploiter : c'est l'objectif visé par l'approche concrète du milieu professionnel au sens large et par la découverte des métiers. En ce sens, ces dispositifs en alternance s'inscrivent dans le prolongement des anciennes 4e et 3e technologiques. Comme elles, ils visent à contribuer à la réduction du nombre d'élèves quittant le système sans qualification et à valoriser la voie professionnelle. Par ailleurs, l'arrêté relatif à l'organisation des enseignements du cycle d'orientation de collège (classe de 3e) a été publié au Journal officiel du 6 juillet 2004. Cette nouvelle troisième, qui entrera en vigueur à la rentrée 2005, substitue une seule classe aux actuelles 3e ainsi qu'aux diverses formes de 3e préparatoires à la voie professionnelle développées ces dernières années. Elle offre notamment aux élèves volontaires la possibilité de choisir un module de découverte professionnelle de 6 heures. La prise en charge de ces élèves en grande difficulté, qu'il convient de remobiliser vers une poursuite d'étude à la fin de la classe de 3e, vise à mieux préparer leur accès à une formation qualifiante de niveau V ; en accueillant ce public, la découverte professionnelle se situe dans la perspective d'une réduction des sorties sans qualification du système éducatif. Des classes regroupant les élèves ayant choisi ce module pourront être implantées en lycée professionnel.