Réponse publiée le 19 octobre 2004

L'État est responsable de l'égalité des chances et de la récompense de l'effort. Notre République a confié à l'école la formation de ses citoyens et il revient à cette dernière de permettre leur promotion en fonction de leur seul mérite et indépendamment de leurs origines. Or ce principe est affaibli par les limites auxquelles se heurte la promotion sociale dans notre pays. C'est pour remédier à cet écueil que plusieurs dispositifs ont été mis en oeuvre, tels que : les zones et réseaux d'éducation prioritaires où le principe d'équité supplante le principe d'égalité (nécessité de donner davantage à ceux qui en ont le plus besoin) ; le programme de relance de l'internat scolaire ; les bourses au mérite pour les collégiens méritants poursuivant des études en lycée général et technologique ou professionnel (dont un tiers bénéficie aux élèves inscrits en établissements scolaires situés en ZEP/REP) ; les pôles d'excellence dans les écoles et collèges situés en ZEP/REP, afin d'encourager les partenariats avec tous les établissements et institutions susceptibles d'offrir des perspectives d'ouverture sur le monde ; les partenariats entre lycées des quartiers défavorisés et établissements prestigieux (IEP Paris, ESSEC, par exemple). Mais ces initiatives demeurent insuffisantes, aussi ce type de partenariat doit-il être élargi, en particulier aux grandes entreprises qui sont prêtes à s'investir dans des projets d'intérêt général. Certains grands groupes mènent d'ores et déjà des actions remarquables en matière d'accompagnement et de motivation des jeunes en difficulté, à l'instar du groupe Pinault-Printemps-Redoute au travers de l'association SolidarCité. L'éducation nationale se doit d'encourager cette politique d'engagement dans la vie de la cité qui valorise le mérite en même temps qu'elle favorise la promotion sociale.