Réponse publiée le 15 février 2005

Le Gouvernement n'a jamais eu l'intention de supprimer l'école maternelle. Celle-ci a en effet toute sa place dans notre système éducatif : les programmes pour l'école primaire fixés par l'arrêté du 25 janvier 2002 insistent sur l'importance de ses missions. L'école maternelle propose à l'enfant un cadre de vie et une organisation des activités visant à favoriser son autonomie. Elle constitue le socle éducatif et pédagogique sur lequel s'appuient et se développent les apprentissages qui seront systématisés à l'école élémentaire. Sa responsabilité est double : il lui appartient de mener à bien les apprentissages premiers, mais aussi d'engager tous les élèves, sans exception, dans cette première étape des apprentissages fondamentaux, sans laquelle l'entrée dans l'écrit ne saurait être réussie. Bien que n'étant pas obligatoire, elle est fréquentée par la quasi-totalité des enfants de trois à six ans. La préparation, la discussion de la future loi d'orientation sur l'éducation, puis sa mise en oeuvre seront l'occasion pour le ministre de réaffirmer l'importance de cette première école.