Réponse publiée le 19 avril 2005

L'Imprimerie nationale est une société de droit privé depuis 1993, détenue à 95 % par l'État, représenté par le ministère de l'économie, des finances et de l'industrie. Par décision de son conseil d'administration, son siège, sis 27, rue de la Convention à Paris (15e), a été vendu en 2004. L'Imprimerie nationale comporte une division industrielle d'imprimerie courante. Elle comporte également une division patrimoniale comportant un cabinet des poinçons, des machines et matériels traditionnels, une bibliothèque sur l'art typographique : cette division est axée sur la fabrication artisanale de livres imprimés au plomb et de gravures. Si, par définition, le ministère de la culture et de la communication n'exerce aucune forme de tutelle sur cet ensemble industriel et commercial, il a veillé à en protéger les éléments patrimoniaux avec la plus grande attention. 500 000 pièces gravées du célèbre cabinet des poinçons ont été classées au titre des monuments historiques, une première partie en 1946, une seconde en 1994. En 2003, il a été a mis en place un dispositif calqué sur celui des métiers d'art afin de sauvegarder les savoir-faire rares détenus par des ouvriers de l'atelier typographique dans quatre domaines : la gravure et la fonte de poinçons, la fonderie de caractères, la phototypie-lithographie, la gravure et la composition typographiques orientalistes. Cinq élèves bénéficient actuellement pour trois ans d'une formation dispensée par quatre ouvriers de l'Imprimerie nationale. Quelques-uns devaient prochainement bénéficier de recrutements sur des contrats à durée déterminée au sein de l'Imprimerie nationale. Le dispositif est engagé sur crédits du ministère de la culture et de la communication pour un montant triennal (2003-2005) de 120 000 euros. Quant à la bibliothèque, riche de trente mille volumes couvrant l'histoire de la gravure et de la typographie, elle bénéficie de l'intérêt de la Bibliothèque nationale de France. Les collections typographiques de l'Imprimerie nationale sont difficilement dissociables d'une exploitation régulière de nature à entretenir et à transmettre les savoir-faire qui en sont inséparables (taille des poinçons et fonderie des caractères, composition en caractères rares ou savants, gravures traditionnelles, etc.). Le ministère de l'économie, des finances et de l'industrie a engagé une mission sur ce sujet. Le ministère de la culture et de la communication est disposé à s'associer à toute expertise qui viserait à définir les conditions de préservation de cette spécificité.