Réponse publiée le 21 mars 2006

Les pouvoirs publics s'obligent à garantir la sécurité des utilisateurs de médicaments, de produits sanitaires et autres produits ménagers. Aussi, avant d'autoriser la mise sur le marché de ces produits, ils exigent que ceux-ci aient fait la preuve de leur innocuité à l'égard des hommes et de l'environnement, et concernant les médicaments de leur efficacité. En ce qui concerne la non-toxicité des produits, les experts ont recours, en tout premier lieu, à des moyens in vitro, qui sont largement utilisés, mais doivent encore, malheureusement, recourir ensuite à des expérimentations sur les animaux. En effet, malgré la création du Centre européen pour la validation des méthodes alternatives en 1992 à Ispra, en Italie, auquel la France est partie prenante, seulement treize méthodes, essentiellement cutanées, ont pu être validées et sont utilisées en remplacement de l'animal. Ces quelques méthodes sont loin de pouvoir répondre à l'ensemble des mesures de précaution qui doivent être prises pour assurer une bonne garantie aux consommateurs. Pour le reste, l'animal, dont on connaît les limites en fonction de chaque espèce, reste le seul modèle qui offre de bonnes capacités prédictives des réactions de l'homme, voire des autres êtres vivants susceptibles de se trouver au contact de ces produits. Cependant, malgré toutes ces précautions, et des essais préliminaires développés sur des hommes volontaires, certains consommateurs, ou malades, en effet, réagissent de façon funeste à des médicaments, alors que dans l'immense majorité des cas les autres malades ont été soulagés de leur douleur et de leur pathologie. Cela retient l'attention de tous les professionnels et les incite à travailler avec toujours plus de précautions lors de l'évaluation des risques, tout en sachant qu'en matière de médicament aucune molécule n'est jamais totalement inoffensive. La communauté scientifique connaît, bien entendu, les travaux de toxicologie de Antidote Europe, elle en connaît aussi les limites. Les essais réalisés sur les animaux demeurent donc tout à fait indispensables et sont licites, conformément à l'ensemble des textes qui résultent de l'application de la directive n° 86-609.