Réponse publiée le 17 février 2003

L'honorable parlementaire a bien voulu évoquer le devoir de mémoire concernant la tragédie des prisonniers russes et ukrainiens morts et ensevelis sur le site du camp de Ban-Saint-Jean à Denting (Moselle) au cours de la Seconde Guerre mondiale. Ce site a en effet vu, au cours du dernier conflit mondial, l'implantation d'un camp d'internement de prisonniers originaires de différentes régions de l'Union soviétique, en particulier d'Ukraine. Nombre d'entre eux y sont décédés et ont été ensevelis dans des fosses. Dès la fin de la guerre, une reconnaissance du terrain a révélé l'existence de 206 de ces fosses regroupées sur une superficie d'environ 5 000 mètres carrés. Ce terrain a été placé sous la responsabilité de l'Etat qui l'a fait clôturer et aménager, son entretien a ensuite été confié par contrat à un représentant de l'Union des travailleurs ukrainiens en France. A la fin des années 1970, il a été décidé de regrouper dans une nécropole spécialement créée à cette fin, à Noyers-Saint-Martin (Oise), les restes mortels des prisonniers soviétiques épars sur le territoire français. C'est ainsi que des fouilles préalables à l'opération de transfert ont été organisées en 1979 sur le site de Ban-Saint-Jean. Lorsque toutes les fosses ont été ouvertes, en 1979 et 1980, les recherches ont permis de retrouver 2 879 corps qui ont été inhumés à Noyers-Saint-Martin. Si le site de Ban-Saint-Jean a été désaffecté à l'issue de ces fouilles, un projet consistant à installer une stèle commémorative sur l'emplacement de l'ancien cimetière du camp, est actuellement à l'étude. Le souvenir de ces victimes est également évoqué dans la nécropole de Noyers-Saint-Martin, où un grand monument a été érigé à l'initiative de la Fédération de Russie. Cette oeuvre a été inaugurée le 22 juin 2002, à l'occasion de l'anniversaire de l'agression allemande contre l'Union soviétique, en présence des autorités françaises et des représentants des pays qui composaient l'ancienne URSS.