Réponse publiée le 13 juin 2006

Des résultats récents obtenus par l'institut Kennedy-Krieger sur certaines formes de tumeurs cérébrales, appelées gliomes, sont porteurs d'espoir en matière de lutte contre les tumeurs cérébrales. En utilisant un anticorps monoclonal, baptisé L2G7, les chercheurs ont ainsi pu observer, chez l'animal, un arrêt de la progression tumorale et une réduction du volume de certains types de gliome. Cependant, l'utilisation d'anticorps monoclonaux à des fins thérapeutiques chez l'homme pose encore de nombreux problèmes, plusieurs essais cliniques ayant démontré l'apparition d'effets secondaires, mortels pour certains, qui n'ont pu être expliqués. Comme l'atteste une analyse critique parue dans la revue Science en mars 2006, une recherche approfondie sur les anticorps monoclonaux est nécessaire avant que puisse être envisagée leur utilisation clinique. Plusieurs équipes françaises travaillent sur les tumeurs cérébrales, tant au Centre national de la recherche scientifique (CNRS) qu'à l'Institut national de la santé et de la recherche médicale (INSERM), dans la perspective de développer des méthodes de diagnostic précoce. Il s'agit en particulier des centres d'imagerie de détection précoce des tumeurs, du centre Cycéron de Caen, de l'unité INSERM n° 594 de Grenoble et des centres de lutte contre le cancer de Clermont-Ferrand et de Nancy. Par ailleurs, le gliome, l'oligodendropliome et le neuroblastome font l'objet d'études fondamentales dans l'unité INSERM n° 711 et l'UMR. 7091 du CNRS à l'hôpital La Pitié-Salpêtrière à Paris, dans l'unité INSERM U 433 à Lyon, ainsi que dans l'unité INSERMU 575 à Strasbourg. Tous ces travaux démontrent que la recherche française est très active dans ce domaine, avec une contribution de l'ensemble des organismes et établissements de recherche et que des financements incitatifs conséquents sont alloués sur projets par l'Agence nationale de la recherche et l'Institut national du cancer. C'est également un domaine de recherche très compétitif, dans lequel des projets de haut niveau ne peuvent se concevoir qu'au travers de collaborations internationales dans lesquelles nos équipes sont présentes et parfaitement représentées. S'agissant des essais thérapeutiques, il est également important de souligner que ces investigations doivent s'inscrire dans le cadre législatif, qui garantit le respect des valeurs éthiques de la recherche française.