Réponse publiée le 20 juin 2006

Le ministère des affaires étrangères partage votre analyse quant à l'importance pour la France de nouer des relations politiques et économiques étroites avec le Liberia. La France a activement soutenu l'élection de la nouvelle présidente, Mme Johnson-Sirleaf, qui ouvre la perspective de relations bilatérales qui devraient s'étoffer avec la reconstruction du pays et la stabilisation de ses institutions. La ministre déléguée à la coopération, au développement et à la francophonie, Mme Girardin, s'est rendue à Monrovia le 16 janvier 2006 pour assister à l'investiture de la nouvelle présidente, qui est la première femme africaine à accéder démocratiquement à cette fonction. La visite officielle en France de Mme Sirleaf le 8 mars dernier - qui répondait à l'invitation du Président de la Réublique faite dès le sommet Afrique-France à Bamako les 3 et 4 décembre 2005 - a ouvert la voie au renforcement des relations bilatérales. Au cours de cette visite, le Président de la République a annoncé le rétablissement d'une représentation diplomatique à Monrovia avant la fin de l'année 2006. (L'ambassade de France avait été évacuée en août 1990 et sa fermeture définitive avait été annoncée en septembre 1996.) Par ailleurs, la visite officielle de la présidente avait également pour but d'attirer les investisseurs français au Liberia. Mme Johnson-Sirleaf a donc été reçue par le MEDEF et a exposé aux milieux d'affaires français la situation économique et les perspectives du pays, comme elle l'a fait au Congrès américain. La coopération bilatérale était jusqu'à présent limitée à quelques actions dans le domaine de l'enseignement du français. Lors de la visite, de nouveaux axes de coopérations ont été identifiés : il s'agit principalement des domaines de la santé, de la sécurité et du développement de la francophonie. La France envisage en particulier d'apporter son soutien à la relance de l'activité économique au Liberia, notamment par un appui au secteur de l'hévéaculture, stratégique pour ce pays. Un retour de l'agence française de développement est envisagé et de nombreux projets sont à l'étude actuellement. La coopération communautaire, en particulier le Fonds européen de développement (FED), a apporté un soutien essentiel au processus de paix au Liberia et témoigne de l'intérêt accordé par l'Union européenne à ce pays. La normalisation du dialogue politique entre l'UE et le Liberia dépend des engagements qui seront pris dans la lutte contre la corruption et en faveur du respect de l'État de droit. Par ailleurs, la France, premier État membre contributeur du FED (24,3 %), apporte un soutien indirect mais substantiel au Liberia. Il faut saluer enfin la signature des documents de programmation du 9e FED, dès janvier dernier, qui permettra d'engager plusieurs projets d'ici à la fin de l'année, dans les secteurs essentiels de l'éducation, du développement et de la bonne gouvernance. Le gouvernement français soutient pleinement les gouvernements issus de processus démocratiques. Il continuera par conséquent à oeuvrer au maintien de relations bilatérales privilégiées avec le Liberia, dont la présidente porte les espoirs d'une transition démocratique réussie.