Réponse publiée le 21 novembre 2006

Les radiations ultra-violettes causent des anomalies génétiques qui contribuent au développement des mélanomes, un cancer qui, en dehors des formes cutanées est le cancer au pronostic vital le plus grave dans les formes profondes et invasives distantes. Il est clairement établi que la prévention des mélanomes passe principalement par la diminution de l'exposition des personnes aux radiations ultra-violettes (U.V.) solaires. Le Gouvernement, par l'intermédiaire du ministère de la santé et de la solidarité, a depuis longtemps pris la mesure de ce risque et, dès la diffusion du plan cancer en mars 2003, une campagne de « prévention des cancers cutanés : mélanome et exposition solaire » a été menée. Depuis la création de l'Institut national du cancer (INCA), doté d'un budget de 103 millions d'euros, il est dans les missions de cet institut de poursuivre et amplifier les campagnes d'information sur les risques liés à l'exposition aux U.V. mais aussi d'intervenir dans tous les domaines relatifs au cancer, ce qui se traduit également par le financement de travaux de recherche. En ce qui concerne la prise en charge des mélanomes, elle est réalisée en France suivant des règles établies en 1994 dans le cadre d'une conférence de consensus de la Société française de dermatologie puis, plus récemment par l'établissement de « Standard d'Options Recommandations » (SOR.-2005) de la Société française de dermatologie et des centres de lutte anti-cancéreux. Les principes de ces règles sont quasiment les mêmes que dans les autres pays du Nord (Europe, USA, Australie). Les principaux facteurs du pronostic sont l'indice de Breslow (épaisseur du mélanome) et l'étude du ganglion sentinelle. Dans le domaine de la recherche, les travaux de l'équipe du Dr A. Spatz à l'institut Gustave-Roussy, publiés dans le volume 98 de J. Natl. Cancer Inst., en avril 2006 par Winnepenninckx V. et collaborateurs, qui concernent l'expression différentielle de gènes cellulaires dans une cohorte de patients avec des mélanomes primaires cutanés, contribuent à démontrer que l'expression de certains gènes est bien corrélée à l'épaisseur de la tumeur ou à la survie du patient. Avec d'autres travaux, ils laissent entrevoir des avancées importantes dans ce domaine sans apporter, aujourd'hui, aux yeux de la communauté médicale et scientifique, des arguments de nature à modifier les règles de diagnostic et de prise en charge des patients atteints de mélanome. De telles recherches doivent être poursuivies. Dans le cadre du plan cancer, d'importants moyens ont été engagés pour favoriser l'essor de la recherche. Il appartient à l'Institut national du cancer d'attribuer ces moyens en fonction de la qualité et de la portée des projets qui lui sont proposés. Cependant, si les espoirs d'améliorer le diagnostic et le pronostic peuvent s'envisager à court terme, au plan du développement de molécules thérapeutiques, les échéances sont, à n'en pas douter, plus éloignées.