Réponse publiée le 9 janvier 2007

La méthode ABA, essentiellement développée aux États-Unis, est peu répandue en France. Des études internationales se sont intéressées à cette méthode comportementale d'intervention précoce intensive auprès d'enfants atteints d'autisme. Si des études suggèrent qu'il existe des gains comportementaux, cognitifs et langagiers chez les enfants ayant suivi un tel traitement, ces études sont encore peu nombreuses et concernent des effectifs d'enfants très réduits. L'efficacité du traitement semble dépendre à la fois de son intensité, de sa qualité, mais également des caractéristiques individuelles des enfants telles que l'âge et le niveau de développement cognitif, les progrès évolutifs demeurant faibles pour les enfants présentant un retard mental sévère. Des études sont conduites actuellement à la demande du ministère chargé de la santé et des solidarités afin, d'une part, de disposer d'un recensement des données scientifiques relatives aux interventions éducatives, pédagogiques et thérapeutiques proposées dans l'autisme et, d'autre part, de mieux identifier les pratiques effectives de prise en charge de l'autisme et des troubles envahissants du développement, dans les établissements sanitaires et médico-sociaux français. Ces approches sont indispensables pour dégager les voies d'amélioration de la prise en charge de l'autisme en France à travers une plus grande spécificité des traitements proposés.